In het achttiende-eeuwse Frankrijk wordt een meisje tegen haar wil gedwongen de geloften als non af te leggen. Drie moeders-overste behandelen haar op radicaal verschillende manieren, variërend van moederlijke zorgen tot sadistische vervolging en lesbische verlangens.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog trouwt Lena, een jonge jood, met een Fransman om aan deportatie te ontsnappen. Madeleine is getrouwd met een man van wie ze niet langer houdt. Wanneer de twee vrouwen elkaar een paar jaar na het einde van het conflict ontmoeten, ontstaat er een vurige vriendschap tussen hen, een relatie die zo verwoestend is dat deze hun respectieve levens in gevaar brengt.
Een Britse elite kostschool voor meisjes, in 1934; Miss G. is lerares en belichaamt alles wat de meisjes verlangen: ze heeft lak aan regels, rookt en is één brok sensualiteit. Ze draagt zelfs soms een broek! Miss G. is vastbesloten de meisjes wat meer te leren dan de strakke regeltjes uit hun leefomgeving. Ze wil hen laten leven en voor zichzelf laten denken, wat ze onder meer stimuleert door feestjes en een erotische vrijheid op te wekken. De meisjes zijn dolblij met hun vrijdenkende lerares. Maar er ontstaan scheurtjes in de relatie wanneer sommige meisjes zich bedreigd voelen in de machtsstructuur en er bovendien een mooie nieuwe Spaanse arriveert.
In de negentiende eeuw leeft de wees Anne Lister met haar tante en oom. Deze laatste willen zo snel mogelijk dat ze trouwt en gelukkig is, maar ze weten niets van haar geaardheid af. Daardoor schrijft Anne alles in code in haar dagboeken. Haar grote liefde Mariana waarmee ze een serieuze relatie heeft, besluit plots om met een weduwnaar te trouwen en Anne voelt zich volledig bedrogen. Toch bezoekt Mariana haar op en bedrijven ze de liefde keer op keer. Mariana belooft keer op keer dat ze haar man zal verlaten of dat ze toch op zijn minst samen zullen zijn als haar man sterft. Toch beseft Anne dat dit loze beloftes zijn, mede door haar ex-vriendin Tib. Door omstandigheden leert ze Anne Walker kennen die ervoor zorgt dat haar leven een nieuwe wending krijgt.
Dit keer wordt Angélique als slavin verkocht aan een nare Algerijnse sultan. Die valt haar flink lastig, maar haar echtgenoot redt haar door de gulzige sultan om te kopen. Angelique wordt dan eindelijk herenigd met haar man.
Syd is een jonge, ambitieuze fotoredactrice die onlangs promotie heeft gemaakt. Lucy is een fotografe die het wereldje van redacties en opdrachtfotografie vaarwel heeft gezegd. De reden was om uit de buurt te blijven van ambitieuze mensen die zich bemoeiden met de manier waarop ze werkt. Een lek in het plafond brengt beide vrouwen samen. Voor Lucy is het een verademing om iemand buiten haar drugsverslaafde vriendenkring tegen te komen. Voor Syd betekent de ontmoeting met de fotografe niet alleen een zakelijke buitenkans, langzaam maar zeker wordt ze verliefd.