La història d?un hermètic i fred assassí a sou, interpretat per Alain Delon, és una de les obres més notables del cinema negre francès.
Anglaterra 1554. Després de la mort de la reina Maria Tudor, que ha deixat el país sumit en un estat d'inestabilitat financera i crisi religiosa, puja al tron Isabel I (Cate Blanchett). Popularment se la coneix com "La Reina Verge", encara que per la seva participació en el repartiment del botí obtingut després dels atacs de Drake a les costes espanyoles, tant peninsulars com a colonials, és també coneguda com "La Reina Pirata".
L'excèntric multimilionari Lionel Twain convida a sopar al seu castell els cinc detectius més importants de la història: el xinès Sidney Wang, el novaiorquès Dick Charleston, l'anglesa Jessica Marbles, el belga Milo Perrier i Sam Diamond, resident a San Francisco. Després de ser rebuts per un majordom cec, Twain els explica durant el sopar el motiu de la reunió: a mitjanit es produirà un assassinat i el que sigui capaç de resoldre'l s'emportarà un milió de dòlars.
Julia Rainbird, una vídua rica, busca un nebot que va ser donat en adopció anys enrere per evitar un escàndol familiar. Vol fer-lo hereu de la seva fortuna i contracta la mèdium Madame Blanche perquè el trobi. En realitat, la Blanche estafa els clients amb l'ajut del seu amant George, actor sense feina que es guanya la vida com a taxista. Paral·lelament, l'Arthur i la seva xicota Fran són darrere d'una sèrie de segrestos de persones riques i famoses de San Francisco, per les quals demanen un rescat en diamants. Sembla que l'Arthur és el parent perdut de la Julia.
En ocasió de l'inici del rodatge d'una pel·lícula en un castell, s'hi organitza una festa. Una noia de la regió beu una copa de xampany amb el seu ídol, l'actriu Marina Gregg, i mor enverinada. Scotland Yard hi envia un detectiu per investigar el cas i dedueix que la copa anava destinada a l'actriu. Però es produeix un altre assassinat, el de la secretària de producció. Miss Marple, la tia del detectiu, sense moure's de casa, l'ajudarà a resoldre el misteri.