XiaoJun arriveert in Hong Kong vanuit zijn geboorteland China, hopend genoeg geld te verdienen om zijn in China achtergebleven vriendin te kunnen trouwen. Hij ontmoet Qiao, met wie hij vrienden wordt.
Taiwan wordt voortdurend bedreigd door zijn machtige Chinese buurland. Omdat Peking het eiland met 24 miljoen inwoners, een de facto staat met een regering en eigen instellingen, ziet als een dissidente provincie die met alle mogelijke middelen moet worden teruggenomen. Door Taiwan, een leider op het gebied van halfgeleiders en een centrale speler in de gemondialiseerde economie, te annexeren, zou Xi Jinping de controle krijgen over een zeer strategische markt en de Amerikaanse allianties in de regio opschudden.
5 Centimeters Per Second bestaat uit drie delen. In het eerste deel zien we Takaki en z'n beste vriendin Akari, die na de basisschool allebei naar een andere school gaan.
Dong-shik is een componist die muziek onderwijst aan vrouwelijke fabrieksarbeiders, terwijl zijn vrouw haar dagen slijt achter de naaimachine om genoeg geld te verdienen. Wanneer zijn vrouw instort door het overmatige werken, huurt Dong-shik een huishoudster in. Deze dame blijkt echter een vreemde vogel, die het echtpaar bespioneert en wanneer Dong-shik de fout maakt een affaire met haar te beleven komt pas echt de ware aard van het meisje boven.
De vader van Tietou komt om in een heropvoedingskamp en zijn moeder belandt, na in aanraking te zijn gekomen met het rode leger, in de gevangenis. De blauwe vlieger van Tietou is een symbool van hoop voor het jonge gezin.
De film vertelt een liefdesverhaal dat zich ontwikkelt van 2001 tot en met 2017. In het armoedige Datong wordt de jonge danseres Qiao verliefd op de gangster Bin. Tijdens een gevecht tussen rivaliserende bendes vuurt Qiao een schot af ter bescherming van Bin, maar wordt hierdoor veroordeeld tot een celstraf van vijf jaar.
Een Engels dienstmeisje, in wie niemand enige fiducie heeft, schopt het tot missionaris tijdens de Tweede Wereldoorlog en moet na een bombardement een groep wezen door vijandelijk territorium leiden naar een veiligere plaats.
Harumi is een prostituee in de oorlog en moet haar diensten verlenen aan honderden soldaten. Uiteindelijk begint ze gevoelens te krijgen voor de aardige en gevoelige Mikami. Dit leidt echter tot problematische situaties.
De corruptie in de Sung-dynastie van het China van de 11e eeuw is zo wijdverspreid dat het een bende Oosterse Robin Hoods – de Eerbare 108 – inspireert. Berg bandieten die niettemin volgens een nauwgezette gedragscode leven, beloven de Eerbare 108 een einde te maken aan de onderdrukking van de brutale opperheren.
In 1919 trekken gepantserde treinen door Rusland, Siberië en Mandchoerije. De trein van admiraal Kolchak wordt met hongerige ogen gevolgd want die vervoert het goud van de contra-revolutionaire regering. In deze schattenjacht krijgen Corto Maltese en Raspoutine te maken met geheime Chinese vennootschappen en een Russische hertogin die al even charmant als pervers blijkt te zijn.
De film weeft twee verhalen door elkaar: de ene over een Amerikaanse in China, de ander over een Arabier te New York. Beiden worden zonder enig bewijs gearresteerd en ondervraagd over hun mogelijke betrokkenheid bij het beramen van een terroristische aanslag.
Waargebeurd verhaal van Norman Bethune, een arts die vocht voor gerechtigheid in China toen Mao aan de macht kwam.