Geneviève és una noia que viu amb la seva mare i l'ajuda a la botiga de paraigües que tenen a Cherburg. Està enamorada de Guy, un jove mecànic, amb qui pensa casar-se malgrat l'oposició de la seva mare, que considera Geneviève massa jove i Guy massa pobre. Per pagar un deute, la mare es veu obligada a vendre un collaret a un ric joier que s'enamora de Geneviève des del primer moment. Mentrestant, Guy s'haurà d'absentar dos anys per anar a Algèria a fer el servei militar.

Narra la joventut del futbolista brasiler i la seva ascensió a la fama, així com el seu lideratge en la selecció que va conquistar el Mundial de futbol de 1958. Va abanderar les esperances i els somnis de tot un, convertint-se així en una llegenda.

En plena Segona Guerra Mundial, quatre soldats nord-americans queden atrapats i perduts darrere de les línies enemigues quan el seu avió s’estavella. Desesperats per sortir d’aquí, decideixen planejar una ruta de fuita a través del riu, però en el camí es troben amb oficials enemics.