I Australien sidder den otteårige Mary, og hun har det ikke sjovt. Hendes far udstopper dyr i garagen, mens mor svinger sherryflasken i køkkenet. I skolen tisser de andre børn på hendes madpakke, og lærerinden skælder ud, fordi Mary aldrig smiler. Men så er det jo heldigt, at hun finder på at blive penneven med en tilfældig amerikaner. Max sidder i New York og er en lige så utilpasset, midaldrende jøde med vægtproblemer.

Radioskuespilleren Larry og hans viv, Vickie, tager ophold på et skummelt, gammelt landsted, der tilhører hans tante. For at kurere Larry for hans tilbagevendende nervøse frygt vil familien prøve at skræmme ham halvt ihjel. Uheldigvis huserer både varulve og mordere også omkring huset.