Egy jelentéktelen riporter, Charles Tatum úgy látja, eljött élete nagy esélye, amikor bányaomlás temet maga alá egy embert. Tudatosan késlelteti a mentési munkálatokat, hogy a "sztori" hírértékét növelje. Közben azt kockáztatja, hogy a betemetett ember meghal.
Amikor a szovjet vezető, Joszif Sztálin halála miatt országos gyászt rendelnek el Romániában, egy fiatal pár esküvője nem várt fordulatot vesz.
Willie Stark politikus szeretne lenni. Tele van ötlettel, jobbító szándékkal és lelkesedéssel; választási beszédeiben hevesen ostorozza korrupt, hataloméhes ellenfeleit, felsorolva mindazokat a hibákat, amelyeket szerinte elkövettek. Többek közt azt is, hogy nem törődnek a helyi iskolaépület állapotával, ami - Willie szerint - életveszélyes. A választáson azonban alulmarad - az ellenfelek demagóg kampánya hatásosabbnak bizonyul. Nem sokkal később tragédia történik: összeomlik az iskola és ez több diák halálát okozza. Willie személye ismét a figyelem középpontjába kerül - sokan biztosra veszik, hogy a következő szenátorválasztáson végre befuthat. Ezúttal segítői is akadnak, akik választási beszédek írásával, profi tanácsokkal próbálják egyengetni Willie útját. De ez csak a látszat. Az önkéntes segítők mögött ugyanis ismét csak Willie ellenfelei állnak. Mire a jelölt rádöbben, hogy az unalmas számokkal megtűzdelt, száraz beszédek nem sikerét, hanem bukását készítik elő, már késő...
Történetünk 1983-ban játszódik, amikor a Szovjetunió két asztronautát küld az űrbe, ugyanis az egyik állomásuk meghibásodott. A rutinmunkának tűnő feladat csakhamar katasztrófába torkollik, mivel az űrhajó összeütközik valamilyen idegen tárggyal, amelynek következtében megszakad a hajóval a kapcsolat. Az űrkatasztrófának egyetlen egy túlélője lesz, ám hősünk másodmagával tér vissza Földre, ugyanis valamilyen idegen lény belehatolt, és parazitaként kezdett el benne élni. Az asztronautát egy szovjet titkos laborban próbálják megmenteni a lénytől, és kideríteni, mégis mivel állhatnak szemben.
Pat tehetséges sportoló, szabad idejében szívesen teniszezik és golfozik. Profi sportolói babérokra pályázik, de ebben nagy gond számára vőlegénye, akinek a versenyeken való jelenléte miatt mindig ideges, és veszít. Ennek további elkerülésére edzőnek szerződteti a faragatlan Mike-ot, aki szokásos férfiúi önteltségében eleinte alábecsüli a lány képességeit, de hamarosan kénytelen jobb belátásra térni. Szoros együttműködésük persze elkerülhetetlenné teszi, hogy a magánéletben is egymásra találjanak. Katharine Hepburn és Spencer Tracy 25 évig tartó meghitt kapcsolatát Hollywood a leghíresebb románcként tartotta számon. 9 filmben játszottak együtt, ebből a Pat és Mike volt az egyik legsikeresebb.
Los Angeles, 1989 A várost megbénítja a félelem, egy brutális gyilkos írtja a prostituáltakat. A gyanú a társadalom kimagasló alakjára, egy milliárdos bankárra terelődik, akinek nappal a pénz, éjjel a gyilkolás a szenvedélye...