En plena Gran Depressió americana, Chaney, un dur i silenciós boxejador de carrer, s'uneix a Speed, un espavilat promotor de baralles clandestines en què es fan apostes. Tots dos marxen a Nova Orleans, on Speed ​​demana prestats diners per apostar per Chaney, però després sucumbeix als seus instints i es juga els guanys, perdent tots els diners.

Bobby Rayburn ho ha estat tot al beisbol. A l'ocàs de la seva carrera aconsegueix un gran contracte per tornar als San Francisco Giants, l'equip de la seva ciutat natal. Un dels seus seguidors, Gil Renard, aconsegueix oblidar els seus problemes personals (una exdona que l'odia, un fill que el tem i una feina que està a punt de perdre) gràcies a la seva obsessió pel beisbol. Tant és així que està disposat a fer el que sigui perquè Rayburn torni a ser el millor.

Història de tres germans italoamericans, els Carboni, que viuen en un barri marginal de Nova York el 1946. El seu únic somni és abandonar aquest conflictiu lloc per sempre. Cosmo (Sylvester Stallone) és un estafador de carrer de poca muntanya, però ple d'extravagants idees per convertir-se ràpidament en milionari. El seu pla és convertir el seu tosc però bondadós germà, el Víctor, repartidor de blocs de gel, en un lluitador professional. Lenny, el tercer germà, és un cínic veterà de guerra, ferit en combat, que treballa en una funerària.