Gertrud er gift med politikeren Gustav og har et forhold til den unge musiker Erland. Før ægteskabet havde hun et forhold til digteren Gabriel. Alle tre er mænd for hvem arbejdet har højeste prioritet, mens det for hende er kærligheden. Derfor bryder hun med dem alle og vælger selvstændigheden. Mange år senere ser den gamle Gertrud sammen med vennen Axel tilbage på sit liv.

Den litteraturelskende bager Martin lever et stille liv i en lille normanisk landsby. Men alt forandrer sig, da et britisk par flytter ind i huset ved siden af. Ikke nok med at de hedder Gemma og Charles Bovery, deres liv minder rigtig meget om personerne i Flaubert klassiker “Madame Bovery”. Filmen er en adaption af den engelske tegneserieforfatter Posy Simmonds fortælling, som udkom i bogform i 1999.

Mona (Minnie Driver) er en tolvårig pige, hvis eneste drøm er at blive Miss Amerika. Hun begynder at tjene penge, så hun kan få rettet sine tænder, og med hjælp fra sin veninde Ruby, som er rigtig god til at sy kostumer, begynder hun at deltage i lokale skønhedskonkurrencer. Som årene går vinder hun flere og flere konkurrencer. De to piger vokser op og Mona bliver gravid ved et uheld. Problemet er bare, at mødre ikke må deltage i Miss Amerika konkurrencen... Bliver Mona nogensinde Miss Amerika?

Deres mor er i fængsel, og regningerne vælter ind. Derfor planlægger Deidra og Laney, to ambitiøse teenagersøstre fra en lille by, en række togrøverier for at klare sig.