Una nau espacial enorme arriba a Johannesburg. Als alienígenes que van a la nau els tanquen en uns camps de concentració en qualitat de refugiats. Vint anys enrere, els primers extraterrestres van contactar amb el planeta Terra, però les expectatives dels humans d'un atac hostil o bé de trobar-se amb una societat molt avançada tecnològicament van quedar frustrades. La realitat dels alienígenes és ben diferent.

Tot està preparat per al viatge inaugural de la nau més moderna que mai no s'hagi creat: la USS Enterprise. La seva jove tripulació té una missió important: trobar una manera d'aturar el malvat Nero que, mogut per la venjança, amenaça tota la humanitat. Però el destí de la galàxia està en mans de dos joves rivals, que van néixer a mons diferents. Un d'ells, Tiberius James Kirk, humà, cerca emocions i és un líder nat. L'altre, Spock, mitjà humà i mig vulcanià, és menyspreat pels vulcanians, per les seves emocions humanes.

En un futur no tan llunyà, les corporacions ho control·len tot. Les últimes guerres van ser les Guerres Corporatives, i des d'aleshores que com a alliberador de la volència humana està el joc: Rollerball. L'equip de Houston es troba a la fase final del campionat i el seu líder, en Jonathan E., és una persona cada cop més popular entre el públic. Els organitzadors decideixen introduir canvis radicals en el reglament, per a donar-li més espectacularitat.

L'oficial de la Unió Kerry Bradford s'escapa d'una presó confederada i corre a interceptar un carregament de 5 milions de dòlars en or amb destinació a les arques confederades. Un simpatitzant de la Confederació i un bandit mexicà, cadascun amb els seus propis interessos, se li creuaran pel camí.