Der blev ikke forventet særlig meget af den kvikke, men dovne kosmologistuderende Stephen Hawking, da han som 21-årige blev diagnosticeret med den dødelige sygdom amyotrofisk lateralsklerose og får to år at leve i. Men på universitet i Cambridge møder han den kunststuderende Jane Wilde og hendes kærlighed gav ham styrken til at kæmpe for sit liv. Hawking ender med både at blive udråbt som Einsteins efterfølger og far til tre børn. I løbet af deres ægteskab lammes Stephens krop langsomt samtidig med, at hans akademiske omdømme når nye højder. Hawkings sygdom sætter deres forhold på alvorlige prøver og ændrer deres liv for altid. I hovedrollerne kan man opleve Eddie Redmayne og Felicity Jones.

Lige fra hans første job som nervøs komiker var det klart for enhver, at Lenny Bruce skulle tages alvorligt. Med sin kendte rutine og en stripper som muse får Lenny sagt mange sandheder ved hjælp af sin grove - ofte fornærmende - humor. Men livet i de røgfyldte barer i underholdningsverdenen begynder at tære. Stofferne og arrestationerne for hans udtalelser slider på denne korsfarer, men det holder ham ikke tilbage fra at blive ved til den tragiske slutning.

Irena Sendler er en katolsk socialrådgiver, der har sympatiserede med jøderne siden sin barndom, hvor hendes far, der var læge, døde af tyfus, som han havde fået ved at behandle fattige jødiske patienter. Da hun foreslår at man skal forsøge at redde jødiske børn fra ghettoen i Warszawa bliver hendes idé mødt med skepsis af hendes kolleger, hendes sognepræst, og selv hendes egen mor Janina.

Dorothy Stratten er ung, naiv og meget smuk. Hun har noget ganske særligt, mener Paul Snider, der straks ser et potentiale i den underskønne pige. Han kan gøre hende berømt, og hun kan gøre ham rig, hvis blot hun bliver månedens Playmate i Playboy. Men efterhånden som hendes karriere tager fart, bliver Paul Sniders jalousi forvandlet til en livsfarlig besættelse.