Martin Beck er er på vej på ferie da han bliver informeret om en række brutale mord der har det til fælles at de alle er begået i undergrundsbanen i Stockholm. Ofrene er blevet halshugget og drabsmanden har efterladt en mystisk signatur.

Tre politimænd arbejder i samme distrikt i Brooklyn, men de kender ikke hinanden. Eddie Dugan er en uge fra pensionen, men har set så meget kriminalitet og armod, at han drikker og er blevet desillusioneret. Tango har været undercover så længe, at han er kommet i tvivl om, hvorvidt hans loyalitet er hos kollegerne eller hos hans ven, narkohandleren Caz. Og narkobetjenten Sal kæmper med fristelsen for at score nogle af de narkopenge, der kunne sikre hans familie et bedre liv. Da politiet sætter ind mod et berygtet boligområde, hvor der bliver handlet masser af stoffer, ryger de alle tre ind i en usund spiral af vold og korruption.

Paul Kersey er tilbage i Los Angeles, hvor han for første gang i lange tider er begyndt at føre et forholdsvis normalt liv sammen med sin nye kæreste, reporteren Karen Sheldon. Men der bliver også denne gang vendt op og ned på Kerseys tilværelse, da Karens datter Erica dør efter at have indtaget en overdosis kokain. Kersey opsporer den pusher, der har solgt Erica kokainen, og dræber ham. Kort efter opsøges han af rigmanden White, der selv har mistet en datter på samme måde. Han har indsamlet oplysningerne om narkobagmændene i Los Angeles, og nu opfordrer han Kersey til at udslette dem. Kersey slår til...