I efterkrigstidens Tyskland rammes teenageren Michael af skarlagensfeber. Da han bliver rask opsøger han sin sygeplejerske Hanna for at sige tak. Efter først at opfylde hendes glæde ved at få bøger læst højt, så indleder Michael en hemmelig affære med Hanna. En dag forsvinder hun pludselig og Michael ser først igen 10 år senere, da hun anklages for at have begået forbrydelser som nazist.

Ingrid myrder sin kæreste, arresteres og idømmes livsvarigt fængsel. Vidne til den nedtur er den 15-årige datter Astrid, som hentes af socialforsorgen, der anbringer hende i den ene plejefamilie efter den anden. Den ene plejemor er tidligere stripper, som nu prædiker Guds ord, der ikke falder i god jord hos Ingrid, når Astrid kommer på besøg i fængslet. Hver plejefamilie giver Astrid en prøve på en ny og anderledes livsform, og gradvis bliver hun i stand til at tage hånd om sit liv.

Jagten er begyndt! Ashley Judd brillerer i dette frembusende, uovervindelige hit, hvor også Tommy Lee Jones medvirker i sin bedste præstation siden "Flygtningen". Judd spiller Libby Parsons, som opdager, at den mand som hun bliver dømt for at have myrdet, iscenesatte sin egen "død" og fik hende dømt for mordet. Hun prøveløslades og forlader byen for at finde ham, men hendes tisynsførende Travis Lehman kommer på sporet af hende.

Gail tager sin mand og søn med på rafting-ferie på en flod, som hun kender fra sin tid som rafting-guide. Men Gail's familie er ikke de eneste, der er på farten i det øde bjergområde. Wade og Terry er på flugt fra politiet efter et blodigt bankrøveri. De bemægtiger sig båden og tvinger Gail til at sejle ned af den allerfarligste del af den brusende flod. Nu må hun bruge alle sine evner som flodpilot for at holde sig selv og sin familie i live.

En gang var Eli Wurman idealist der kæmpede for en sag. Nu er han PR mand med et seriøst forbrug af alkohol, medicin og smøger. Mange års stress og misbrug har efterladt ham på kanten af sammenbrud, og da en dulle dukker op død efter en heftig nat i selskab med Wurman, begynder han at gå op i limningen.