En un petit poble de Gal·les, un pare i els seus cinc fills treballen a les mines de carbó i la vida quotidiana flueix pacíficament. Tot i això, les seves condicions de treball són cada vegada més difícils i els fills decideixen donar un cop, en contra de l'opinió del seu pare.

Jane Hudson, una solterona americana de 40 anys, decideix anar a passar unes vacances a Venècia. Arriba a la ciutat dels canals amb l'esperança de trobar l'amor que tant de temps ha estat buscant. Impressionada per la bellesa de la ciutat, passejant va a parar a la botiga de Renato, un encantador antiquari que transformarà la seva solitària estada en una inoblidable experiència.

Vincent Bruce, un veterà de guerra, comença a treballar com a terapeuta ocupacional a Poplar Lodge, un centre psiquiàtric privat per a gent rica on coneix Lilith Arthur, una encantadora jove que pateix esquizofrènia, la fràgil bellesa de la qual captiva a tots aquells que la coneixen.