Henry Lee Lucas va tenir una infància molt desgraciada i va acabar a la presó per apunyalar la seva mare. Un cop en llibertat, es converteix en un assassí que escull les víctimes a l'atzar i cada vegada utilitza un mètode diferent per tal de no ser descobert. Otis, un home que va conèixer a la presó, n'és el còmplice. Un dia arriba la Becky, la germana d'Otis, i s'hi queda a viure. Aviat entre ella i Henry sorgeix un sentiment d'atracció mutu. Una nit, Otis i Henry surten de gresca i maten dues prostitutes en un atzucac. Des de llavors, la set de sang que se n'apodera no coneix límits.

Una dona que té cura de la seva geniüda i dominant mare ensopega amb el cos d'una noia assassinada. El cadàver serà investigat per una jove forense amb una vida traumatitzada per la desaparició de la seva germana petita. Alhora, una mestressa de casa fa un inquietant descobriment que connectarà la noia morta amb el seu propi marit. Finalment, quan la mare de la difunta cerca respostes sobre la vida de la filla, només les trobarà en una prostituta. Les històries d'aquestes dones sense connexió aparent acabaran unides per aquest acte de violència que canviarà el rumb de les seves vides.

Fart de perseguir assassins en sèrie, l'agent de l'FBI Joel Campbell decideix retirar-se: demana la baixa voluntària i es trasllada a viure a Chicago. Quan un any més tard, una dona apareix assassinada al seu edifici, Campbell reconeix l'estil de David Allen Griffin, un perillós psicòpata que va perseguir durant cinc anys. Ara sembla que vol posar-ho a prova, enviant-li pistes sobre les properes víctimes. Campbell no tindrà més remei que trobar-les abans que l'assassí si els vol salvar la vida.