In de hoop terug te winnen wie ze was vóór het huwelijk en de kinderen, trekt een lege nester zich terug naar Cape Cod, waar ze begint aan een zoektocht om zichzelf te bevrijden.
12 juni 1991, Los Angeles, de warmste dag van het jaar. Een ontslagen medewerker van het Ministerie van Defensie staat door wegwerkzaamheden al de hele ochtend in de file. Hij besluit uit de auto te stappen en naar het huis van zijn ex-vrouw te wandelen, waar zijn dochtertje haar verjaardag viert.
Jeremiah O'Keefe is een begrafenisondernemer die het bedrijf van zijn familie voortzet. Nadat een handdrukdeal misloopt, wordt Jeremiah op harteloze wijze uitgebuit door een gigantische onderneming. Om zijn familiebedrijf te redden, schakelt hij de hulp in van de charismatische, gladde advocaat Willie E. Gary. Het onwaarschijnlijke tweetal bouwt een band op terwijl ze een complex web van ras, macht en onrechtvaardigheid blootleggen.
Interpretatie van de beruchte rechtszaak Leopold-Loeb uit 1924. Twee studenten met hoge IQ's uit welgestelde milieus in Chicago, ontvoeren een jongen. Na een eis voor losgeld, vermoorden ze hem, zuiver als wetenschappelijk experiment om hun hoogstaand intellect te bewijzen.
Tierre madre is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Aidee Gonzalez, een vrouw die vastbesloten is haar kinderen groot te brengen met haar vrouwelijke partner in de Mexicaanse grensstad Tecate. Aidee werkt hard als exotische danseres en zorgt voor haar gezin. Op een dag deelt haar vriendin haar wens om zelf een kind te krijgen, en overtuigt ze Aidee om op jacht te gaan naar een man om een kind te verwekken.
Na de dood van zijn vader daalt de 17-jarige Andrew Eriksen af in een wereld van drugs en geweld aan de rand van Las Vegas. De moeder van Andrew is niet in staat om haar zoon te controleren, maar weigert toe te kijken hoe haar enige kind zichzelf ter gronde helpt. Als laatste redmiddel, werkt zijn moeder mee aan een programma die probleemtieners ontvoert en in een psychiatrische inrichting plaatst. Wanneer Andrew aan de geheime misbruiken van het programma wordt onderworpen, realiseert hij zich wat te doen om vrijgelaten te worden, maar eerst moet hij zijn eigen problemen en demonen onder ogen zien.