Cody Jarrett i la seva banda assalten un tren que transporta 300.000 dòlars, assassinen els conductors i fugen amb els diners. Poc després els agents federals inicien la persecució, convençuts que ell és l'autor de l'assalt. Cody es lliura a la policia i és condemnat a només dos anys de presó, ja que ha preparat una coartada perfecta. Tot i això, els agents del tresor estan convençuts que va ser el cervell de l'assalt i li tendeixen un parany.

Saitō Hajime (Kōichi Satō) és un assassí sense cor. Kanichiro Yoshimura és un samurai i un home de família que ja no pot mantenir la seva dona i els seus fills amb el baix sou que rep del clan del seu petit poble, i sembla ser un espadatxí emocional i agafador de diners. Els temes inclouen la lleialtat conflictiva al clan, el senyor i la família.

A mitjans del segle XIX, el professor James Murray comença a compilar paraules per a la primera edició de l'Oxford English Dictionary, un diccionari que té la tasca ambiciosa de recopilar totes les paraules de la llengua anglesa. Per sorpresa de Murray, un doctor d'un asil psiquiàtric serà una de les ajudes més grans.

Ned Racine (William Hurt), un jove advocat de Florida, porta una vida normal fins que coneix Matty Walker (Kathleen Turner), una temptadora i sensual dona casada amb un ric home de negocis (Richard Crenna). Ned aviat s'adona que Matty és la classe de dona per la qual un home seria capaç de matar.