Op een belangrijk punt in zijn zakenleven ontdekt Gondo dat zijn zoon is ontvoerd en dat het geëiste losgeld even hoog is als het bedrag dat hij bij elkaar heeft verzameld voor een cruciale zakentransactie.

De psychopatische Bruno Anthony denkt een deal gemaakt te hebben met de beroemde tennisser Guy Haines, die hij op een trein ontmoet heeft. Bruno wil zijn vader vermoorden, maar weet dat hij gepakt zal worden als hij geen waterdicht alibi heeft.

De voormalige privé-detective Jeff Bailey denkt als garagehouder in een klein dorp zijn criminele verleden achter zich gelaten te hebben, maar zijn toenmalige opdrachtgever, de vermogende beroepsgokker Whit Sterling, weet hem te traceren.

Rechercheur Mark McPherson onderzoekt de moord op de onweerstaanbare Laura Hunt. Wie zou deze jonge vrouw, op wie elke man verliefd leek te worden, willen vermoorden? McPherson raakt zelf ook steeds meer in de ban van Laura en wil zelfs het schilderij met haar, wat aan de muur hangt in haar appartement, kopen van de curator.

Scriptschrijver Dixon Steele heeft de onplezierige taak een matige 'bestseller' te scripten. Hij heeft Mildred Atkinson om hem het verhaal in haar eigen woorden te vertellen. Later die nacht is Mildred vermoord en is Steele de hoofdverdachte.

Buiten woedt een orkaan, maar dat is niets vergeleken met de storm in het hotel van Key Largo. Daar houdt de sadistische gangster Johny Rocco zich schuil - en houdt hij hoteleigenaar Nora Temple, haar invalide schoonvader en ex-soldaat Frank McCloud onder schot.

Sam Bowden is een middelmatige advocaat die zijn ergste nachtmerrie uit ziet komen, wanneer Max Cady op vrije voeten wordt gesteld. De psychopaat Max Cady wil zijn lange strafblad wreken op de advocaat en zijn familie.

In een galerie op de New Yorkse Fifth Avenue raakt misdaadpsycholoog Richard Wanley diep onder de indruk van een portret van een beeldschone vrouw. Kort daarna ontmoet hij deze vrouw en ze nodigt hem uit in haar appartement waar nog meer werken hangen van de kunstenaar.

Agent Mark Dixon ligt constant overhoop met zijn bazen vanwege zijn onorthodoxe aanpak. Als hij dan ook nog per ongeluk een verdachte doodslaat, probeert hij dit af te schuiven op Scalise, een afperser aan wie hij een hekel heeft.

Een vervallen eethuisje bakt in de genadeloze zon van Arizona. Binnen heeft de voortvluchtige moordenaar Duke Mantee zich verschanst voor zijn achtervolgers en houdt hij de gedesillusioneerde schrijver Alan Squier, de jonge Gabby Maple en nog enkele andere mensen gegijzeld.

De gebroeders Joe en Paul Fabrini zijn eigenaren van een klein, maar solide transportbedrijf in Californië. Ze vervoeren vooral ‘s nachts het fruit van de boeren naar de markten in Los Angeles. Paul en Joe hebben te maken met corrupte handelaren en een keiharde concurrentie.

Pinkie Brown is een crimineel uit een klein plaatsje wiens bende beschermgeld opeist bij de racebaan van Brighton. Pinkie geeft de opdracht tot de dood van zijn rivaal Fred, en de politie gelooft dat het zelfmoord is.

Tijdens een campagne voor herverkiezing besluit de corrupte politicus Paul Madvig te breken met zijn verleden. Daarom steunt hij ook de crimineel Nick Varna niet meer, maar zoekt hij samenwerking met zijn gerespecteerde politieke tegenstander Ralph Henry.

Na een onstuimige romance trouwt een erfgename van een groot fortuin met een man, waarvan zij achteraf moet bekennen, dat ze weinig van hem weet. Ze begint geleidelijk aan te denken dat hij gestoord is en haar wil vermoorden.

Kathy verlaat de krantenwereld om te trouwen met rechercheur Moordzaken Bill, maar raakt gefrustreerd door zijn gebrek aan ambitie en de banaliteit van het leven in de buitenwijken. Haar drang om Bills carrière vooruit te helpen, brengt haar al snel op een gevaarlijk pad.

Omdat het werk van privédetective Marlowe niet veel oplevert probeert hij zijn onderzoek in de vorm van een detectiveverhaal te slijten aan een uitgeefster van pulpboekjes. Ze wil hem nu inhuren om de vrouw van de baas te vinden, die een telegram vanuit Mexico leek te sturen maar daar nooit geweest was.

Een vrouw lijdt aan geheugenverlies nadat ze haar man heeft vermoord, die op het punt stond een scheiding aan te vragen omdat ze had ontdekt dat ze een affaire had met een minnaar, die alleen in haar geïnteresseerd is om te ontdekken waar kostbare juwelen verborgen zijn.