A la Roma de la postguerra, un obrer sense feina aconsegueix un senzill treball enganxant cartells a condició que tingui una bicicleta. Obra mestra del neorealisme italià que forma juntament amb "Umberto D." i "Miracolo a Milano" la famosa trilogia de De Sica.

Un industrial modest d’una petita ciutat americana rep una herència enorme i inesperada. Se’n va a la ciutat a passar-s’ho bé, però allà serà enganyat, utilitzat i ridiculitzat per la premsa.

Quan un magnat compra un diari i acomiada gairebé tot el personal, una intrèpida periodista decideix publicar al seu últim article una falsa i incendiària carta que porta la firma de John Doe. S'hi anuncia el suïcidi d'un dels empleats acomiadats. L'èxit de l'article és tan gran que el diari decideix crear un John Doe i, a aquest efecte, contracta un rodamón que acaba convertint-se en un personatge extraordinàriament popular.