I 1972 styrter et fly fra Uruguay ned i en fjerntliggende del af Andesbjergene, og de overlevende bliver hinandens bedste håb.

På Jesu tid bliver den jødiske prins Ben-Hur udsat for falske anklager og sendt til galejerne, mens hans mor og søster kommer i fængsel. Under et søslag redder Ben-Hur kaptajnens liv og adopteres af ham som en søn. Årene går, og Ben-Hur bliver en dreven deltager i hestevæddeløb. Men trods sit nye liv har han ikke opgivet at finde sin familie og få hævn over arkitekterne bag anklagerne.

I det ældgamle ægypten adopterer faraoen spædbarnet Moses, der senere opdager, at han i virkeligheden er jøde. Moses beslutter at lede jøderne til frihed i Kanaans land på trods af sin bror Ramses hårdhændede forsøg på at stoppe dem. Senere drager Moses alene til Sinai-bjerget hvor han modtager de ti bud som leveregler for sit folk.

Frankrig år 1186. Den unge franske smed Balian bliver opsøgt af ridderen Godfrey, der fortæller, at han er Balians far. Sammen tager de til Jerusalem, hvor Godfrey har fået et stort landområde af kongen af Jerusalem. Da Godfrey dør, overtager Balian området og tjener kongen af Jerusalem, men katastrofen lurer i horisonten, da kongen er syg, og stridigheder mellem korsridderne er ved at sprænge den spinkle våbenhvile, som de kristne har med den frygtede arabiske leder Saladin.

Anne Boleyn er ung, brandlækker og meget ambitiøs. Hun vil således gøre alt for vinde Kong Henry den Ottendes kærlighed. Alt i alt går det meget godt med projektet. Det eneste problem er, at hendes søster Mary, der også er særdeles attraktiv, har præcis samme planer.