A una localitat rural de Kansas, dos joves que pertanyen a ambients socials molt diferents s'estimen i decideixen no separar-se mai; però la desaprovació de les seves famílies i certs interessos aliens als seus sentiments acabaran decidint-ne la sort.

Judith Traherne (Bette Davis) és una rica hereva de Long Island que descobreix que té un tumor cerebral i és operada per un expert neurocirurgià, el Doctor Frederick Steele (George Brent). Tot i que l'operació resulta tot un èxit, el tumor resulta ser maligne. A partir de llavors, la Judith decideix gaudir de la vida.

En un carrer de Nova York, la misèria i la delinqüència conviuen amb la riquesa dels llogaters d'un luxós bloc d'apartaments. Inevitablement aquests aguts contrastos acabaran desencadenant tensions entre els dos mons.