En James Carter és un agent de l'FBI a qui els seus superiors han hagut de cridar l'atenció per la seva actitud agressiva. Com a última oportunitat li encomanen la protecció de l'agent xinès Li, que ha arribat als Estats Units per rescatar la filla d'un alt càrrec governamental que està segrestada. El que no sap Carter és que Li és un dels lluitadors més destacats en el món de les arts marcials. A tots dos els costarà entendre's i col·laborar.

Un adolescent (Michael Angarano), obsessionat amb el cinema d'Hong Kong i els clàssics de kung-fu, fa un extraordinari descobriment en una petita casa d'empenyoraments del barri xinès. Descobreix per casualitat el llegendari bàcul d'un savi guerrer xinès, més conegut com el Rei Mico (Jet Li). Gràcies a la relíquia, el jove retrocedeix en el temps fins a l'antiga Xina, on s'uneix a un grup de guerrers experts en arts marcials que intentaran alliberar el Rei Mico.

Creient que és una noia atrapada en un cos de noi des de nen, Parinya Charoenphol (familiarment conegut com Nong Toom a Tailàndia) es proposa dominar l'esport més masculí i letal: Muay Thai (kickboxing tailandès) per guanyar-se la vida i per aconseguir el seu objectiu final de feminitat total. Commovedora, divertida, amb impactants escenes de kickboxing tailandès, Beautiful Boxer descriu la infància de Nong Toom, la seva vida adolescent com a monjo viatger, els seus penosos dies en els campaments de boxa i explosius combats on venç a la majoria dels seus oponents en tota Tailàndia i Japó.