Walt Kowalski, is een knorrige oorlogsveteraan en oud fabriekswerker die net zijn vrouw heeft verloren en geen goed contact heeft met zijn zoons. Ook zijn buren ziet hij amper.
Rocky Sullivan is een charismatische zware jongen die zich vanuit het getto naar de top van de onderwereld opwerkt. Hij wordt op handen gedragen door het jonge grut uit de sloppenwijken, totdat Eerwaarde Connolly, Rocky’s jeugdvriend, zich plechtig voorneemt om paal en perk te stellen aan diens slechte invloed.
De op een waargebeurd verhaal gebaseerde film volgt FBI-agent Joe Pistone die de maffia van New York infiltreert. Onder de naam Donnie Brasco maakt hij diverse vrienden, en weet hij zich al gauw op te werken in de maffiafamilie van Sonny Black.
Vier kleine gangsters uit Kopenhagen moeten een koffer met 4 miljoen Kronen afleveren. Ze besluiten echter met het geld ervandoor te gaan en naar Barcelona te vluchten. Onderweg naar Barcelona krijgen ze echter autopech en moeten ze zich voorlopig schuilhouden in een verlaten huisje.
Een zeer getalenteerde juwelendief gespecialiseerd in diamanten komt terug uit de gevangenis. Hij valt voor een vrouw die hij in de stad ontmoet. Tegen wil en dank wordt hij ingehuurd door de lokale Godfather voor een klusje en deze zorgt voor een goed inkomen.
Paul Kersey's dochter wordt verkracht en zijn vrouw mishandeld door een stel criminelen. Zijn vrouw overlijdt aan haar verwondingen en de politie geeft hem niet veel hoop. Als Kersey bij een werkopdracht een pistool cadeau krijgt besluit hij het recht in eigen hand te nemen.
Een maffia-boekhouder en zijn familie worden bedreigd door een aantal van zijn vorige 'werkgevers'. Hij zendt zijn zoontje van 6 weg met een buurvrouw (Gloria). Hij geeft de jongen een boekje mee waarin zeer vertrouwelijke gegevens staan over de organisatie; dit moet dienen als een soort levensverzekering voor de jongen nadat zijn familie uit de weg zal zijn geruimd.
Harlem, New York, 1986. Vanuit de wasserette, waar hij werkt, ziet Ace hebzuchtig hoe zijn vrienden Mitch en Calvin in mooie kleren hun dure auto's rijden. Op een dag ontmoet hij, bij het afleveren van schone kleren, Lulu wiens appartement en vele juwelen een luxueus leven aangeven. Ace wordt al gauw aangetrokken tot de wereld van het drug dealen, waar het snelle geld verdienen hem een machtige positie geeft in de onderwereld. Wanneer zijn vrienden en familie het slachtoffer dreigen te worden van zijn nieuwe levensstijl, realiseert Ace zich dat hij een hoge prijs moet betalen voor zijn groeiende succes.
Sincere is een jongen van de straat die bevriend is met de gangster Tommy Brown. Ze worden flink rijk van het dealen in drugs, maar worden op een gegeven moment gedwongen een ander leven te overwegen, als het dealen steeds gevaarlijker wordt.
Brian en Charlie zijn twee bankovervallers die hun leven willen beteren. Ze willen nog één zware slag slaan en dan de benen nemen naar Brazilië om daar met een nieuw leven te beginnen. Maar hun plannetje dreigt te mislukken wanneer ze achternagezeten worden door een rivaliserende bende, The Triads. Ook hun baas, de meedogenloze Case, is niet van plan om Brian en Charlie zomaar te laten vertrekken. Ten einde raad duiken Brian en Charlie met hun buit voorlopig onder in een nonnenklooster.
Chris en Bill moeten een huis aan een meer in de gaten houden waar een maffiabaas ondergedoken zou zitten. Dit keer krijgen ze hulp van Gina Garret en haar rottweiler Archie.
De jonge Vincenzo Cortino, zoon van een Siciliaanse postbode, bezorgt een pakketje voor zijn vader en ziet per ongeluk iets dat hij niet had mogen zien. Hij wordt de stad uit gesmokkeld en probeert een schip naar Amerika te bereiken. Daar aangekomen weet Vincenzo zich op te werken naar de top van de Mafia. De hoofden van de andere families willen Don Cortino echter uit de weg ruimen.
In de film volgen we Carlito Brigante, een kleine misdadiger en kruimeldief in het Harlem van de jaren '60. De Puerto Ricaan ontpopt zich echter binnen korte tijd tot de nieuwe heroïnekoning van de stad.
Edward G. Robinson praat met het publiek over de geschiedenis van gangsterfilms en introduceert zijn nieuwste voertuig.
De Duitse actrice Lena Malena speelde de hoofdrol in dit rijkelijk begrote en potentieel intrigerende melodrama over de invloed van een waardevol juweel op zijn eigenaren.