En Judah és un prestigiós oftalmòleg de Nova York. Gaudeix d'una respectable posició que trontolla quan la Dolores, la seva amant secreta des de fa dos anys, amenaça d'explicar-ho tot a l'esposa si no tramita la separació. En Judah s'enfonsa en la desesperació i només veu una sortida. Per la seva banda, en Cliff és un realitzador atrapat en un matrimoni infeliç que es veurà obligat a rodar un documental sobre el seu cunyat, un individu petulant a qui odia i amb un èxit immerescut en la seva carrera. Des d'actituds morals oposades, Judah i Cliff descobriran que la vida real no és com la de les pel·lícules.

Un grup d'automobilistes viatja per un paisatge agrest del sud de Califòrnia. De sobte, un cotxe els avança a gran velocitat però, en agafar un revolt, es precipita per un barranc. Els automobilistes s'aturen i intenten ajudar els ocupants del vehicle sinistrat, però arriben tard, i el conductor moribund confessa que té amagat un botí de tres-cents mil dòlars al parc de Santa Rosita.

Pierce és un expert lladre de mitjans de segle XIX i convenç dos companys per robar 25.000 lliures en or d'un tren en marxa. Tot i això, abans de poder acostar-se al botí, la banda criminal haurà d'aconseguir aconseguir quatre claus que quatre persones diferents tenen en la seva possessió.

A Niça, la Interpol i la màfia russa persegueixen un famós estafador responsable de blanquejar diners: l'Anthony Zimmer. És un delinqüent molt astut que s'ha sotmès a una important operació de cirurgia per canviar-se la cara i la veu. Ara ningú sap com és i l'única forma d'accedir a ell és seguint la seva amant, la Chiara, vigilada les 24 hores del dia.

L'agent Jack de la policia de San Francisco fa cinc anys que investiga un presumpte cap del crim organitzat anomenat El Témpano, però, després d'un tiroteig en què resulta mort un innocent, és suspès del servei per Assumptes Interns. Aleshores només tindrà 48 hores per trobar El Témpano.