El Penjat, un gandul que viu a Los Angeles, un dia és confós per un parell de matons amb el milionari Jeff Lebowski, amb qui només comparteix el cognom. Després que orinin a la seva catifa, el Penjat inicia la recerca d’El gran Lebowski. De la trobada en sortirà un tracte: el Penjat rebrà una recompensa si aconsegueix trobar la dona del magnat.
En Charlie Babbitt dirigeix una empresa de venda de cotxes esportius, que està en situació de fallida. Va a l'enterrament del seu pare i s'assabenta que només li ha deixat d'herència un cotxe, mentre que tota la fortuna ha anat a parar a en Raymond, el germà gran que en Charlie ignorava que existís. En Raymond és un autista dotat d'una extraordinària memòria, especialment per als números. En Charlie s'emporta en Raymond de la institució on viu amb la intenció de fer valer els seus drets. Durant un llarg periple, en Charlie passarà de la irritació a l'afecte per al seu germà, indefens davant del menor problema.
Històries independents a través de les quals Jim Jarmusch presenta el panorama nocturn de cinc grans ciutats (Los Angeles, Nova York, París, Roma i Hèlsinki), amb un taxi, i el que en ell hi passa des del vespre fins a la matinada d'un mateix dia.
Danny Ocean és un carismàtic lladre que, tan sols 24 hores després de complir una llarga condemna a la presó, ja està planejant el proper delicte. El seu objectiu: realitzar l'atracament més gran de casinos de la història. Per això formarà un equip d'onze homes, cadascun el millor al seu camp. Tot i això sorgirà un problema inesperat: l'amo dels locals, Terry Benedic, està sortint amb Tess, la seva ex-dona.
L'Adam i el doctor Lawrence Gordon es desperten encadenats a un tub rovellat al costat d'un cadàver amb un revòlver. Tots dos desconeixen el motiu pel qual hi són, només tenen un casset. A l'enregistrament, una veu indica a Lawrence que ha de matar Adam en vuit hores o moriran la seva dona i la seva filla. Són víctimes d'un psicòpata conegut com a Jigsaw.
Axel Foley és un impetuós i intel·ligent detectiu de Detroit que segueix la pista de l'assassí d'un amic seu fins als barris més elegants de Beverly Hills. Però abans que Axel aconsegueixi el seu objectiu, es veurà involucrat en una xarxa internacional de contrabandistes i traficants de droga.
Will Dormer, un veterà detectiu de Los Angeles, viatja a un petit poble d'Alaska amb el seu company Hap per investigar l'assassinat d'una noia de 17 anys. A Los Angeles queda pendent un obscur assumpte que els incumbeix a tots dos. Un cop a Alaska, entren en contacte amb el principal sospitós, Walter Finch, un novel·lista ermità.
Danny Ocean i la seva banda preparen un nou pla, ambiciós i arriscat, per robar un casino. El seu objectiu, en aquest cas, és venjar-se de Willy Bank, el propietari, que havia enganyat un de la colla d'Ocean.
Axel Foley torna a Beverly Hills per investigar l'atac contra el capità de policia Andrew Bogomil mentre seguia la pista d'uns robatoris a joieries i bancs de tota la ciutat, on els atracadors hi deixen una carta amb un codi misteriós.
Una banda de marginats i inadaptats viu en un miserable antre de Los Angeles, l’“Hotel del Milió de Dòlars”. Tom, el protagonista, s’enamora bojament d’Eloise. La mort d’Izzi farà que el seu pare, un important personatge de la televisió, posi en marxa una investigació per fer callar els rumors de suïcidi que podrien fer malbé la seva reputació.