Genialiojo italų kino režisieriaus Bernardo Bertolučio („Paskutinis tango Paryžiuje", „Svajotojai", „Pavogtas grožis") epinėje juostoje pasakojama dramatiška paskutiniojo Kinijos Imperatoriaus Pu Yi gyvenimo istorija. Vos trejų metų sulaukusiam vaikui atiteko garbingiausias titulas, sostas, turtai, valdžia. 1908-aisiais metais niekas nė neįtarė, kad mažasis Imperatorius bus paskutinysis galingos ir senos dinastijos, tūkstančius metų valdžiusios Kiniją, sosto paveldėtojas...
1941 m. gruodžio 7 d. įvyko vienas didžiausių oro mūšių žmonijos istorijoje - Japonijos oro pajėgos atakavo JAV kariuomenės karinę bazę Perl Harbore, Havajuose. Po šio įvykio JAV paskelbė karą Japonijai ir įsitraukė į Antrąjį pasaulinį karą. Du geriausi draugai Reifas ir Denis patenka į karo veiksmų sukūrį. Dideli išbandymai, meilė, drama, karas, neblėstanti draugystė – visa tai jiems tenka patirti savo kailiu.
JAV karinio laivyno seržantas Džekas Starksas Persijos įlankos mūšio metu sunkiai sužeidžiamas ir tik per plauką išlieka gyvas. Jį ima kankinti amnezijos priepuoliai. Dabar, nebetinkamas armijai, jis leidžia laiką klajodamas pakeleivingais automobiliais netoli gimtojo Vermonto. Vieną vėlyvą žiemos vakarą, Džekas šalikelėj užtinka sugedusį sunkvežimį. Šalia - neblaivi moteris ir jos aštuonmetė dukra. Niekuo negalėdamas padėti Džekas traukia toliau, tačiau netrukus kelia pastoja policija. Kas vyksta toliau, Džekas pasakyti negali – jį ištinka amnezijos priepuolis. Džekas atgauna sąmonę ir atmintį mažo miestelio teismo salėje. Ką tik atsigavusį vyrą ištinka šokas – jis kaltinamas žmogžudyste.
Elitinė karinė mokykla ruošiasi naujokų priėmimui. Pasklidus gandui, kad į mokyklą ketina stoti merginos, mokyklos vadovybė nepailsta diskutuoti, ar moteris gali tapti karininke. Galų gale nutariama leisti mokytis ir moterims, tačiau nedaryti joms jokių išskirtinių sąlygų. O sąlygos žiaurios – mokyklos nebaigia net 60 proc. stiprių ir užgrūdintų vyrų.
Politinis trileris apie tai, kokį poveikį karas su terorizmu turi skirtingoms amerikiečių grupėms. Vakarų pakrantės universiteto studentai Arianas ir Ernestas priima drąsų sprendimą įstoti į kariuomenę ir kovoti su terorizmu. Jų idealistą profesorių dr. Malėjų tai sujaudina ir neramina. Arianas ir Ernestas kovoja už savo gyvybes mūšio laukuose Afganistane ir tampa jungiamąja grandimi, siejančia dvi istorijas priešingose Amerikos pusėse. Kalifornijoje sielvartaujantis dr. Malėjus stengiasi prasibrauti iki privilegijuoto, bet viskuo nepatenkinto studento, kuris yra visiška Ariano ir Ernesto priešingybė, sielos. Istorijoms plėtojantis, jų gijos artėja viena prie kitos, vis dažniau persipina, kol galų gale paaiškėja, kaip dažnai neįtikėtinai skirtingi dalykai kartais turi milžinišką įtaką vienas kitam ir viso pasaulio istorijai.