Udforsk lokket fra det gamle vesten, og hvordan det blev vundet – og tabt – gennem manges blod, sved og tårer. Strækker sig 15 år før, under og efter borgerkrigen, fra 1859 til 1874, påbegynd en følelsesmæssig rejse gennem et land i krig med sig selv, oplevet gennem linsen af ​​familier, venner og fjender, der alle forsøger at opdage, hvad det virkelig betyder at være USA.

Kun to år efter Elvis Presleys død i 1977, lavede John Carpenter og Kurt Russell det som fortsat står som den bedste filmatisering af Presley nogensinde. Filmen blev Golden Globe-nomineret, og var startskuddet til et langvarigt samarbejde mellem Kurt Russell og Carpenter, og gjorde også at Russell slog igennem efter den formidable portrættering af Presley. Filmen følger Elvis gennem en turbulent barndom og nogle vanskelige ungdomsår til Sun Records indspilningerne, den stadig voksende berømmelse og ægteskabet med Priscilla.

Den karismatiske ranchejer Phil Burbank indgyder frygt og nervøsitet i alle omkring sig. Han bor med sin bror, George, og de to har et tæt bånd. Men da George gifter sig med enken, Rose, og hende og teenagesønnen, Peter, flytter ud på gården, føler Phil sig svigtet, og gør alt for at ødelægge stemningen. Ikke mindst ved at håne og udstille den unge mands manglende maskulinitet.

En mand og en kvinde. Den ene student, den anden lærer. Stanley og Iris, spillet af de Oscar vindende stjerner, Robert De Niro og Jane Fonda stråler på lærredet i denne følsomme og elegante love story fra skaberne of ‘‘Norma Rae'‘. Han er en sky, genert og følsom cafeteria kok, der aldrig har taget en chance med kærligheden. Hun er tidligere fabriksarbejder, enke og har sværget, at hun aldrig vil forelske sig igen. Deres venskab udvikler sig stille og roligt mens hun lærer ham at læse. Hans stille, men stærke venskab hjælper hende med at hele sit knuste hjerte. Før var de to ensomme fremmede, der helt alene kæmpede med hver sine dæmoner; nu finder de hinanden, og kan begynde et nyt kapitel. Sammen.