Un dels grans clàssics de Jean Pierre Melville, història de traïcions i secrets protagonitzada per un jugador fracassat encarnat per Roger Duchesne. Bob Montagné (Roger Duchesne), un jugador fracassat d'elegant abric i honor de cavaller, s'obre camí a través del elegant submón parisenc. La seva recerca de l'estafa definitiva el porta des de la basílica del Sacré Coeur a Montmartre i Pigalle. Trobant al seu pas traïció, secrets i una perillosa i jove seductora, Bob busca dur a terme el seu cop final, tot i els avisos del comissari Ledru (Guy Decomble).

Un sacerdot escolta la confessió d'un criminal. Quan les circumstàncies impliquen el capellà, i les sospites de la policia hi recauen, llavors haurà d'afrontar una situació espinosa: no pot explicar el que sap; cal, doncs, encobrir el culpable perquè està obligat a respectar el secret de confessió.

A l'exòtica i bulliciosa Macau, un tal Halloran, en connivència amb el tinent Sebastian, un policia local, controla el joc, el tràfic de joies i qualsevol operació delictiva. A més, hi ha una llei que impedeix a les autoritats internacionals intervenir en els assumptes de Macau, de manera que Halloran s'hi mou com a peix a l'aigua. Després de l'assassinat de l'últim agent nord-americà que va intentar atrapar-lo, la policia de Nova York envia un substitut. Al mateix vaixell que ell arriben Julie Benton, una bella i seductora cantant; Nick Cochran, un aventurer que té problemes amb la llei, i Lawrence Trumble, un home de negocis. Halloran i Sebastian creuen que Nick és el policia i aviat comencen a assetjar-lo. Julie, per la seva banda, és contractada per Halloran per cantar al seu casino, al mateix temps que entre ella i Nick sorgeix l'amor.

Duke Anderson és un lladre que acaba de fer una pena de deu anys de presó. Es reuneix amb la seva antiga xicota Ingrid al seu apartament per preparar el robatori d'un edifici sencer. El que ignora és que, encara que no és objecte de vigilància policial, tots els moviments estan sent gravats.