En Jack, un ancià centenari, rememora la seva vida extraordinària per completar el treball d'un historiador. Quan tenia deu anys, els indis xeienes el van adoptar i educar com un d'ells amb el nom de "Petit Gran Home". Rescatat per la cavalleria, en el món dels blancs passa per diversos oficis sense pena ni glòria: des d'ajudant d'un xarlatà ambulant fins a pistoler poruc. Després de viure alternativament entre blancs i indis, coneixerà el petulant general Custer i serà l'únic supervivent de raça blanca de la famosa batalla de Little Big Horn.

Aurora i Emma són mare i filla que marxen a diferents ritmes. Començant amb el matrimoni d'Emma, ​​Aurora mostra com pot ser de difícil i amorosa. La pel·lícula abasta uns quants anys de la seva vida i com cadascú troba diferents raons per continuar vivint i trobar l'alegria. Interludis d'Aurora amb Garrett Breedlove, l'astronauta retirat i veí del costat són força sorprenents.

Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.

Dues col·legiales, fascinades per un concertista de piano, l'espien, el segueixen per tot arreu i conspiren per introduir-se a la seva vida en una desenfrenada i boja història. Amb Nova York com a teló de fons, les precoces adolescents faran tot el possible per no perdre de vista el seu heroi, posant de cap per avall la vida d'Henry Orient.

A la seu de la T.I.A. (Tècnics d'Investigació Aeroterràquia) algú ha robat l’invent més perillós del professor Bacterio, el D.D.T. (Desmoralitzador de Tropes). Es tracta d'un artefacte perillós que acaba en mans d’un dictador extravagant i curt de gambals disposat a utilitzar-lo amb fins criminals. El cap de la T.I.A no compta per recuperar-lo amb els seus agents Mortadel·lo i Filemó, però quan aquests descobreixen que la T.I.A. ha contractat un detectiu de fora de l'agència decideixen actuar pel seu compte i risc, fins i tot si aquest risc posa en perill tota la humanitat.