Obraz ten jest ostatnią częścią "dolarowej" trylogii Sergia Leone. Bohaterami filmu są trzej mężczyźni: Zły - bezwzględny łowca nagród, Brzydki - wielokrotny przestępca, Dobry - łowca głów z zasadami. Wszyscy trzej usiłują dotrzeć do ukrytego przez wojsko skarbu. Brzydki jest w posiadaniu informacji o nazwie cmentarza, na którym został on zakopany, Dobry zna nazwisko na poszukiwanym grobie. Czyni to z nich mimowolny zespół. Po piętach depcze im Zły.
Meksyk lat dwudziestych. Dwóch poszukiwaczy przygód Fred Dobs i Bob Curtin po skończeniu swej zleconej pracy, szukając nowego zarobku spotyka poszukiwacza przygód Howarda, który twierdzi, że w pobliskich wzgórzach jest złoto. Razem z nim rozpoczynają kopanie. Wkrótce okazuje się, że coś znaleźli. Howardowi to wystarcza i wraca ze swoją działką. Dobbsa i Curtina ogarnia jednak gorączka złota, stają się nieufni wobec siebie, ale czy są gotowi zaryzykować przyjaźń?
Terytorium Jukonu, rok 1896. Doświadczony kowboj Jeff Webster i jego przyjaciel Ben Tatum pędzą na północ stado bydła. Gdy trafiają do miasteczka Skagway, rządzonego przez bezwzględnego Gannona, samozwańczy stróż prawa aresztuje Webstera i rekwiruje stado. Później zwraca kowbojowi wolność, ale nie chce oddać bydła. Jeff podejmuje pracę jako przewodnik. Ma przeprowadzić Rondę Castle przez góry, do leżącego w Kanadzie miasteczka Dawson. Nocą, korzystając z tego, że Ronda i jej ludzie zasnęli, Jeff potajemnie wraca do Skagway i zabiera stado.
Trzech rabusiów okrada bank w Sonorze (Meksyk). Władze wysyłają za nimi pościg, który szybko zabija jednego z nich. Dadowi (Karl Malden) i Rio (Marlon Brando) udaje się jednak zbiec. W końcu dochodzi do sytuacji gdy zostają oni uwięzieni na wzgórzu. Dad dostaje ważne zadanie - ma znaleźć nowe konie i wrócić z nimi po przyjaciela, postanawia jednak zbiec ze skradzionym złotem. Rio trafia do więzienia, a gdy z niego po pięciu latach ucieka, chce tylko jednego - zemsty.
Akcja filmu rozgrywa się w 1872 roku w Arizonie. Szeryf Mackenna (Gregory Peck) wpada w zasadzkę zastawioną przez wodza Apaczów. W czasie walki Mackenna ciężko go rani. Tuż przed śmiercią wódz powierza mu starą mapę Doliny Złota, gdzie znajduje się legendarny skarb Apaczów. Po dokładnym zapoznaniu się z mapą, szeryf niszczy ją. Wkrótce potem zostaje schwytany przez groźnego bandytę Colorado (Omar Sharif), który więzi córkę miejscowego sędziego. Jeżeli Mackenna nie zaprowadzi go do Doliny Złota, dziewczyna zginie...
Winnetou i jego kompan, Old Shatterhand, są na tropie skarbu, który znajduje się w Dolinie Śmierci.
Indiańskie plemiona, zamieszkujące od wieków bezkresne równiny Ameryki Północnej, zmuszone są cofać się na zachód, gdy ze wschodu coraz odważniej napierają biali osadnicy. Część Indian osiada w tworzonych przez amerykańską administrację rezerwatach, jednak wielu z nich nadal pragnie żyć według tradycji i zasad przodków. Wodzem jednego z takich plemion jest Szalony Koń (Victor Mature). Postanawia on zjednoczyć niezadowolone z postępów białych osadników plemiona i poprowadzić je do zwycięstwa.
Laura prosi awanturnika Sama o pomoc w odzyskaniu złota, które ukrył jej nieżyjący mąż.
Mitch Robins (Billy Crystal), szef nowojorskiej stacji radiowej, wiedzie spokojny żywot do chwili, gdy składa mu wizytę młodszy brat Glen (Jon Lovitz), który tradycyjnie nie może zagrzać miejsca w żadnej pracy. W kapeluszu otrzymanym w spadku po szalonym kowboju Curlym, Mitch znajduje mapę z zaznaczonym miejscem ukrytego skarbu. Wiarygodność mapy potwierdza informacja, według której ojciec Curly'ego był członkiem gangu i organizatorem słynnego napadu na pociąg. Zrabowane wówczas złoto nigdy nie zostało odnalezione. Bracia wraz z kumplem Philem (Daniel Stern) wyruszają, więc na poszukiwanie drogocennego łupu.