Intentant oblidar el seu passat, Tom (Stanley Baker) accepta una feina en una companyia de camions. Aviat fa amistat amb Gino (Herbert Lom) i Lucy (Peggy Cummings), la secretària de la companyia. Per contra, la seva relació amb Red (Patrick McGoohan), un camioner que ostenta el record de viatges, és de rivalitat. Els intents de Tom per superar-ho provocaran un conflicte.
Ambientada al sud rural dels Estats Units als anys quaranta, narra una infància i una adolescència brutals marcades per la pobresa i la violència en un ambient de fanatisme religiós i xenòfob.