Segona Guerra Mundial. Durant l'ocupació de França pels alemanys, Shosanna Dreyfus presencia l'execució de la seva família a mans del grup comandat pel coronel nazi Hans Landa. Després de fugir a París, Shosanna adopta una nova identitat com a propietària d'un cinema. Per altra banda, el tinent Aldo Raine entrena un grup de soldats jueus per atacar objectius concrets. Els homes de Raine, acompanyats d'una actriu alemanya que treballa per als aliats, hauran de dur a terme una missió que podria fer caure els caps del Tercer Reich. El destí vol que tots es trobin sota la marquesina del cinema de Shosanna, que espera el moment de la venjança.

Berlín, 1942. Bruno té vuit anys i desconeix el significat de la Solució Final i de l'Holocaust. No és conscient de les crueltats paoroses que el seu país, en plena guerra mundial, està infligint als pobles d'Europa. Tot el que sap és que el seu pare -acabat d'anomenar comandant d'un camp de concentració- ha pujat a l'escalafó, i que ha passat de viure en una confortable casa de Berlín a una zona aïllada. Tot canvia quan coneix Shamuel, un nen jueu que viu una estranya existència paral·lela a l'altra banda del filat.

Estiu del 1947. Stingo, un jove aspirant a escriptor, s'instal·la a El Palacio Rosa, una pensió familiar de Brooklyn, amb la intenció d'escriure una novel·la. Tot i això, la seva tranquil·litat es veurà aviat torbada per la terrible discussió d'una parella que viu al pis de dalt. Quan coneix els amants, queda captivat pel seu encant i simpatia. Ella, Sophie Zawistowska, és una bella emigrant polonesa i catòlica. Ell, Nathan Landau, és un brillant, encantador i desequilibrat científic jueu. De mica en mica, Stingo es converteix en el seu millor amic. Sophie, filla d'un il·lustre professor polonès, va sobreviure al camp d'extermini d'Auschwitz, però viu turmentada pel passat.

Durant la Segona Guerra Mundial, tres persones es troben a l'estació d'un poblet proper a Canterbury. El sergent britànic Peter Gibbs ha d'incorporar-se a un destacament aplegat als afores. En canvi, el sergent nord-americà Bob Johnson ha baixat per accident, camí de Canterbury. Finalment, Alison Smith és una noia que vol treballar en una granja de la rodalia. Tot just sortir de l'estació, un home misteriós li llença cola de contacte als cabells i s'escapa. Quan informen de l'incident, descobreixen que no és el primer cop que passa. Tots tres decideixen investigar-ne el cas.

Durant la Segona Guerra mundial, els alemanys produeixen aigua pesant a Telemark, Noruega, amb l'objectiu de fabricar la bomba atòmica. Les forces britàniques envien un petit escamot que té per missió introduir-se a la fàbrica de Telemark per poder destruir la perillosa producció enemiga.