Patrick Dennis és un nen de 10 anys que s'acaba de quedar orfe. La seva tia, "Tia Mame", una dama que viu per sobre de les seves possibilitats, li ensenyarà a Patrick a sortir de forma extravagant dels paranys de la vida. La millor amiga de Tia Mama és Vera Charles (Coral Browne), una cridanera actriu de Pittsburg, mentre que el testaferro es diu Patrick (Fred Clark), i no comparteix gens la forma de vida de la tia del petit.

Basada en una novel·la d'Evelyn Waugh. Un aspirant a poeta (Morse) entra en contacte amb un estrafolari empresari de bombolles fúnebres (Winters) i altres personatges extravagants.

Dues col·legiales, fascinades per un concertista de piano, l'espien, el segueixen per tot arreu i conspiren per introduir-se a la seva vida en una desenfrenada i boja història. Amb Nova York com a teló de fons, les precoces adolescents faran tot el possible per no perdre de vista el seu heroi, posant de cap per avall la vida d'Henry Orient.