Gilbert Grape leeft in Endora, een klein plaatsje waar niets te beleven valt. Zijn voornaamste taak is het zorgen voor zijn geestelijk gehandicapte broertje Arnie. Op een dag passeren Becky en haar grootmoeder door Endora.
Een 7-jarige jongen en zijn oudere zus worden na de haast onwerkelijke zelfmoord van hun vader alleen in de outback van Australië achtergelaten. Terwijl ze proberen terug te komen naar de beschaafde wereld, ontmoeten ze een jonge Aboriginal op 'walkabout', een traditionele afzondering in de woestenij met spirituele betekenis.
Het leven van de 17-jarige Veronica 'Ronnie' Miller wordt ondersteboven gekeerd als haar ouders gaan scheiden. Haar vader verhuisde van New York naar Tybee Island. Veronica is woedend, maar haar moeder vindt het na drie jaar welletjes geweest en vindt dat ze de zomer maar met haar vader moet doorbrengen.
Sasori (Scorpion) heeft een liefdesrelatie met haar verstandelijk gehandicapte broer en wordt gechanteerd door een yakuza die haar geheim weet. Deze man wordt vermoord en hiervoor wordt Matsu beschuldigd, zowel door de politie als de yakuza, dus moet ze op de vlucht slaan.
Latina, een stadje opgericht door de fascisten van Mussolini net buiten Rome, jaren '60. De jonge Accio groeit op in een arme familie en krijgt al snel fascistische sympathieën, al was het maar omdat hij ze in zijn omgeving veel tegenkomt. Zijn oudere broer Manrico is aan de ene kant zijn grote held en voorbeeld, maar aan de andere kant is dat een 'verderfelijke' communist, evenals diens vriendin die een speciaal plaatsje in Accios hart heeft. De relatie tussen de broers wordt desalniettemin sterker naarmate ze opgroeien.
Jaren geleden heeft Bessie haar zelfstandige bestaan opgegeven om de zorg op zich te nemen voor haar bedlegerige vader Marvin en haar kinderlijke tante. Als de verstrooide dokter Wally, bij Bessie leukemie vaststelt, heeft ze plotseling zelf medische hulp nodig. Met tegenzin komt haar jongere zuster Lee, samen met haar twee zoons, naar huis terug. Het is haar eerste familiebezoek in zeventien jaar. De familieverhoudingen blijken nog net zo gespannen als altijd en een verzoening lijkt ver weg...
Twee bendes die allebei op zoek zijn naar macht, hebben constant problemen met elkaar. Dit wordt alleen maar erger, als één van de bendeleden verliefd wordt op de zus van zijn rivaal.
Dot is een doofstom tienermeisje dat tevens wees is. Ze komt terecht in het gezin van haar peetmoeder en hun dochter Nina. Op het eerste gezicht lijkt dit een gelukkige doorsneefamilie, maar Dot ontdekt al gauw dat niet alles pluis is in dit gezin.
Tijdens een lange, hete zomer ontmoeten twee 16-jarige meisjes uit hetzelfde Yorkshire-dorp elkaar. Ze zijn totaal verschillend maar toch voelen ze een verbondenheid. Mona heeft een moeilijke jeugd achter de rug en verlangt naar een ander leven zonder de dagelijkse sleur. Tamsin is vrolijk en van goede komaf, maar heeft ook een sombere en rebelse kant. Gefascineerd maar ook in de war, beseft Mona onmiddellijk dat er een nieuwe tijd voor haar is aangebroken.
De jonge welgestelde Pierre heeft onder pseudoniem een succesvolle roman geschreven. Wanneer hij in een duister bos de mysterieuze Isabelle tegenkomt, vertelt zij hem zijn zus te zijn. Pierre ontfermt zich over Isabelle die als bastaard opgroeide. Hiertoe breekt hij met zijn luxe wereld en samen vestigen ze zich in Parijs waar Pierre de donkere kant van het leven lijkt op te zoeken.
Na 20 jaar afwezigheid keert Jjaks terug naar zijn geboorteplaats om het huwelijk van zijn broer Sam bij te wonen. De bruid, Freddie, is door de lokale maffiabaas gedwongen om in het huwelijk te treden met Sam. Bij het zien van Jjaks raakt ze verliefd op hem. Ze haalt hem over met haar te vluchten en een grote som geld van Sam te stelen.
Isabelle is een jonge vrouw en wetenschappelijk onderzoeker van beroep. Ze komt in aanraking met een eeuwenoud object en gaat op onderzoek uit. Isabelle komt uit bij een oud huis en komt tot de ontdekking dat het huis een duister geheim verborgen houdt. Zal zij het huis levend verlaten?
Een voormalig callgirl wordt een beroemde actrice, maar skeletten uit vroegere families duiken weer op en bijten haar in de kont.