El protagonista és un enginyer de so que treballa en pel·lícules de terror barates. Una nit, mentre grava efectes sonors, observa com un cotxe on viatja una parella cau des d'un pont a un riu. Tot i els seus esforços, només aconsegueix salvar la noia. Quan s'assabenta que l'home mort era un candidat a la Presidència de la Nació, recorda haver escoltat un xut abans de l'accident i, aleshores, comença a sospitar que va ser un atemptat.

Carmen Colson és mestressa de casa i el seu marit Wayne treballa per a una empresa de fosa de metalls. Tots dos porten una vida tranquil·la a Michigan, fins que es creuen accidentalment al camí d'un estafador amateur i un assassí a sou. Admesos al Programa Federal de Protecció de Testimonis, es veuen obligats a canviar d'identitat i residència, però no serà tan fàcil deslliurar-se dels criminals que creuen haver deixat enrere.

Dos agents d'homicidis del cos de policia de Los Angeles investiguen un múltiple assassinat en un club de rapers. Un d'ells és Joe Gavilan (Harrison Ford), un veterà detectiu amb problemes de diners i tres exesposes. L'altre és KC. Calden (Josh Hartnett), un jove policia amb poca vocació que vol ser actor. Les primeres investigacions del cas apunten un cap d'un segell de rap, que es rumoreja va arreglar la mort dels rapers artistes que es van negar a signar un contracte amb ell.