De regisseur interviewt activisten, politici en historici en combineert dit met archiefbeelden. De titel verwijst naar het dertiende amendement van de grondwet van de Verenigde Staten. In dit amendement worden slavernij en onvrijwillige arbeid per wet verboden.

Na het succes van "Roger and Me" trekt Moore door de Verenigde Staten om zijn boek te promoten. In alle steden waar hij komt treft hij nieuwe misstanden aan die hij aan de kaak kan stellen. Hij richt zich op hebberige bedrijven en dubieuze politici.

Strafkolonie nummer 56 is de zwaarste gevangenis van Rusland. Er zijn 260 gevangenen. Allen zijn veroordeeld voor moord. Voor het eerst heeft een filmploeg het leven achter de muren van deze godverlaten plek kunnen documenteren, waar alles om overleven draait.

Een roadtrip van 40 dagen en 40 nachten naar de Trinity Site – waar in de zomer van 1945 de eerste atoombom tot ontploffing werd gebracht – die vele andere atoombestemmingen beslaat en diep in de natuurlijke en sociale geschiedenis van het Amerikaanse zuidwesten duikt.