Paul Atreides, en dygtig og talentfuld ung mand født med en storslået skæbne, må rejse til den farligste planet i universet for at sikre sin families og sit folks fremtid. Da ondsindede kræfter kastes ind i en konflikt om adgangen til planetens mest værdifulde råvare – et stof med evnen til at låse op for menneskehedens fulde potentiale – vil kun de, som overvinder deres frygt, overleve.
En ekspedition til Mars går galt, da astronauten Mark Watney bliver fanget i en voldsom storm. Hans kolleger tror, at han er død, og de rejser tilbage til Jorden uden ham, men Mark har overlevet og er nu strandet alene på den ugæstfri røde planet. Han må klare sig med et minimalt forråd og bruge al sin energi og forstand på at finde en måde at overleve på. Samtidig skal han finde en metode, som han kan bruge til at sende nødsignaler til Jorden. Men selvom det lykkes ham at få sendt signalerne, vil det tage flere år for NASA at få sendt en redningsmission til Mars. Hvad skal han stille op?
U.S.S. Enterprise vender tilbage til Jorden under en mørk sky. Med sædvanligt overmod har Kaptajn Kirk set stort på sine direktiver, og det koster ham hans stilling. Men netop derfor er han også lige ved hånden, da en intergalaktisk terrorist truer freden. Han bliver sendt på mission igen, men muligvis bliver han derved misbrugt til en lyssky operation. Ombord på U.S.S. Enterprise er spændingerne tydelige – selv mellem de gamle venner Kirk og Spock. Men mere end nogensinde har de brug for at arbejde sammen for at modstå de farer, de bliver udsat for, da de stævner ud i et dybere mørke end nogensinde før. Alt, hvad de tror på, vil blive udfordret, venskaber vil blive prøvet, og store ofre må ydes for at sikre denne eneste familie James T. Kirk har kendt: hans besætning!
Oprørerne ruster sig til kamp mod moderverdenens hensynsløse kræfter, mens ubrydelige bånd knyttes, helte opstår og legender skabes.
Menneskeheden må kæmpe for overlevelse, da Jorden bliver invaderet af fjendtlige ufoer, der kun er opsat på ødelæggelse. Imens der kæmpes, sniger en gruppe astronauter sig ombord på moderskibet, hvor de opdager en portal til fjendens hjemplanet. Astronauterne formår at advare Jorden, hvorfra der sendes et team af videnskabsfolk og soldater gennem portalen i et sidste forsøg på at stoppe invasionen indefra.