Harvey Pekar lever et kedeligt liv som kontorist på et soldaterhospital, men en dag bliver han inspireret til at skrive en tegneserie baseret på sit liv. Harvey får hurtigt stor succes med at fange hverdagens små guldkorn, og det varer ikke længe før han får kultstatus i det ellers kedelige lille samfund. Men succesen er svær at håndtere for en gennemsyret pessimist som Harvey.

Jacob Petersen har viet sit liv til at hjælpe gadebørn i Indien. Børnehjemmet er lukningstruet, men den frustrerede Jacob får et usædvanligt tilbud. Forretningsmanden Jørgen, tilbyder ham en donation på 4 millioner $, men på visse betingelser. Jacob skal komme til Danmark, og han skal deltage i Jørgens datters bryllup. Brylluppet bliver et skelsættende møde mellem fortid og fremtid og sætter Jacob i sit livs dilemma.

Janet, en sky og overset pige, vokser op i et fattigt hjem med mange søskende, og hendes barndom rammes af flere tragedier. Broderen lider af epilepsi, og to af hendes søstre drukner med et par års mellemrum. Tidligt opsøger Janet bøgernes og poesiens verden, hvor hun finder et fristed fra den barske virkelighed. Men efter at være blevet fejldiagnosticeret som skizofren, spærres hun inde på et mentalsygehus, hvor hun bliver behandlet med elektrochok gennem flere år. Samtidig udvikler hun sit skrivetalent, som også bliver hendes vej ud til friheden. Ingen drømte på dette tidspunkt om, at den lille sky og mishandlede pige skulle ende med at blive en af verdens mest ansete forfattere.

Noni er musikverdenens seneste superstjerne, men presset ved berømmelse gør hende nervøs - indtil hun møder Kaz, en flot, ung politibetjent med politiske ambitioner, som har fået til opgave at beskytte hende. Tiltrækningen er gensidig, og Noni og Kaz falder med et brag for hinanden til trods for protester fra Nonis mor og Kaz's far. Men Kaz's kærlighed er muligvis den manglende brik, som giver Noni mod til at finde sin egen stemme og bryde fri for at blive den kunstner, hun var bestemt til at blive.

Brødrene Michael og Jannik ligner ikke hinanden. Hvor Michael har kontrol over tilværelse som professionel soldat, laller Jannick rundt og laver ikke det store. Men da Michael meldes savnet i Afghanistan, hjælper Jannick sin brors kone og børn. Imod alle ods vender Michael traumatiseret hjem fra krigen, og nu er forholdet mellem de to brødre ændret for altid.

Robert Hanssen arbejder for FBI og er godt på vej op af karriererstigen. Hanssen har også et bijob for KGB, som han sælger hemmelige dokumenter til i stor stil. Men ledelsen er mistænksom og sætter en ung agent til at holde øje med Hanssen.

Da Audrey Burkes mand bliver dræbt går hun helt i sort af sorg. En af mandens ældste venner, Jerry Sunborne, er narkoman og har mistet alt. Audrey og Jerry indleder et venskab og efter nogen tid tilbyder Audrey Jerry at han kan flytte ind og bo sammen resten af hendes familien. Det giver dem begge en mulighed for at de endelig kan lægge den dystre fortid bag sig

Guns kill people Liberty Wallace driver en lukrativ våbenforretning. Hun er smuk, smart og rig, og i dag er hun på vej hen i teatret for at se sin elsker optræde. Men da hun stopper ved en pølsevogn ringer hendes telefon. En mand ved navn Joe fortæller, at der er en bombe i pølsevognen, og at den eksploderer, hvis hun prøver at flygte. Hendes elsker er desuden spændt fast til en bombe i nærheden...! Joe vil have hævn for sin datters drab, der sker på grund af unges alt for lette adgang til våben.