Da den niårige pige Pita kidnappes i Mexico City, går Creasy i aktion. Pitas rige forældre havde ansat Creasy som hendes bodyguard, men efter en hård fortid i CIA's antiterrorgruppe er Creasy mere til flasken end til skyderen. Nu kommer der andre boller på suppen, for der står en hær af lejemordere mellem Creasy og Pita. Og Creasy skal nok sørge for, at de alle får, hvad de har fortjent.
En kold morgen i udkanten af Buffalo, bliver Billy Brown sluppet ud af fængslet, efter at have siddet inde i fem år. Før han tager hjem, pønser han på en respektabel årsag til at han har været fraværende så længe, og historien er følgende; han har fået sig en strålende karriere som hemmelig agent, og så er han blevet gift med Wendy, en nydelig kvinde! Ret impulsivt udvælger han sig en ung danserinde, som han nu slæber med og tvinger til at spille kone. Forældrene lader sig fascinere, og Layla finder sig til rette i den "nye" familie.
Parret Poplin er ikke sådan at bide skeer med for de sociale myndigheder. Clovis bryder ud af fængsel for sammen med sin kone, Lou Jean, at kidnappe deres barn fra fosterforældrene. På flygt for myndighederne tager de en betjent som gidsel og sætter kursen mod Sugarland, Texas.
Retsmedicinsk psykolog Alex Cross rejser til North Carolina og slår sig sammen med det flygtede kidnapnings offer Kate McTiernan for at jage "Casanova", en seriemorder, der bortfører viljestærke kvinder og tvinger dem til at underkaste sig hans krav. Sporet fører til Los Angeles, hvor duoen opdager, at psykopaten måske ikke arbejder alene.
Da en bande seriekidnappere bortfører en ung læges datter og forlanger løsepenge, bliver lægen og hans kone holdt som gidsler, mens en 24 timers-plan går i gang for at fravriste dem deres penge. Nu hvor tiden er ved at løbe ud, og deres astmatiske datters helbred er på spil, befinder de sig i en kamp på liv og død mod uret, da "den fuldendte forbrydelse" går mod en utænkelig, skrækindjagende og dødbringende slutning.
En mor er næsten ovre mordet på hendes datter fem år tidligere. Men en dag hører hun en stemme i telefonen sige: "Mor, det er mig. Kom og hent mig". Med hjælp fra en betjent og en journalist begynder en desperat jagt på den uhyggelige sandhed.