De agent Serpico weigert om, wat de rest van zijn collega's wel doen, een deel van het geld aan te nemen dat de agenten geregeld afnemen van de plaatselijke criminelen. Niemand wil met Serpico werken, en hij verkeert in constant gevaar om door zijn partners in levensbedreigende situaties geplaatst te worden.
In een bar schieten twee mannen zonder aanleiding drie bezoekers dood en vluchten. Een foute agent die de Amerikaanse held Rubin 'Hurricane' Carter al haat sinds hij klein was, arresteert de bokser op verdenking van de moorden.
De film vertelt het verhaal van Harvey Milk (Sean Penn). Harvey Milk was het eerste homoseksuele gemeenteraadslid van San Francisco en was één van de allereerste activisten voor gelijke rechten. Milk leert in deze periode onder andere de activisten Cleve Jones (Emile Hirsch) en Scott Smith (James Franco) kennen waarmee hij verschillende mooie, maar ook dramatische momenten beleeft.
Amerika is in oorlog met Vietnam. Nadat een van hun makkers is vermoord, en de toegang tot een plaatselijk dorp met bijhorende bordelen hen wordt geweigerd, slaan de stoppen door bij een groep Amerikaanse soldaten.
Londen 1964. Jimmy en zijn maten zijn Mods. Ze verdelen hun tijd tussen dansen en het vechten met de Rockers. Jimmy heeft echter moeite met zijn schijnbaar zinloze bestaan dat alleen verlicht wordt door de vriendschap met zijn maten die in hetzelfde schuitje zitten.
Ruim negen jaar heeft de Engelsman David Wilson in de gevangenis doorgebracht. Eenmaal vrij neemt hij het eerste de beste vliegtuig naar Los Angeles om er de man te vinden die hij verantwoordelijk acht voor de dood van zijn dochter. Bij die zoektocht wordt hij geholpen door een andere ex-gevangene. Via de onderwereld stuiten ze al snel op de charismatische Terry Valentine. Valentine, die een verhouding had met Davids dochter, heeft het niet op de indringers begrepen. Wilson overleeft ternauwernood de aanslagen op zijn leven. Dit is voor hem een reden te meer om de zaak verder uit te zoeken en wraak te nemen. Los Angeles zal weten dat 'The Limey' (Amerikaans scheldwoord voor Engelsman) in de stad is ...
Begin jaren 60, gedurende het Tweede Vaticaans Concilie. De jonge Cathleen gaat in de leer om haar roeping als non te volgen. Evenwel worstelt ze tegelijk met haar geloof, seksualiteit en de veranderingen die de katholieke kerk ondergaat.
Blue Thunder is een special ontwikkelde helikopter. Hij wordt gebruikt voor politiewerk, maar is gewapend en ontworpen om objecten met precisie te volgen. De maker wil laten zien wat de heli kan, maar moet een LAPD-agent trainen om te vliegen en er zo voor te zorgen dat de politie met de heli kan opereren in de stad. Al gauw ontdekt de maker dat ze veel meer met de heli van plan zijn.
Terwijl het einde van het jaar nadert, staat Precinct 13, één van de oudste politieposten van Detroit, op het punt gesloten te worden. Jake Roenick is één van de weinige agenten die nog dienst heeft. Hij krijgt het onverwacht druk, wanneer er vanwege een sneeuwstorm bezoek komt van een gevangenentransport. De criminelen, onder wie de beruchte Marion Bishop, worden tijdelijk opgesloten in Precinct 13 totdat de wegen weer begaanbaar zijn.
De dienstplicht wenkt voor folk-zanger Arlo Guthrie. In afwachting of hij al dan niet opgeroepen wordt wil hij nog enkele maanden naar school gaan om een "geschikte" Amerikaan te worden. Hij ziet er zijn vriend Roger terug, maar deze wordt al na enkele dagen weggestuurd. Arlo komt even later ook in botsing met de autoriteiten en hij besluit Roger op te zoeken. Deze heeft zijn intrek genomen in een oude kerk samen met Alice en Ray. Zij willen van de kerk een restaurant maken.
In de jaren 70 vlucht Julia met haar dochters uit het grijze Londen om naar Marokko te gaan. Daar probeert ze haar mislukte huwelijk te vergeten en haar dochters wat meer interesse van het leven te geven. Maar in de gekleurde stad Marrakech wordt Julia snel arm en gaat ze nog andere problemen tegemoet. Op een dag ontmoet ze Bilal en dan begint het avontuur.
Een jongeman keert blind terug uit Vietnam naar huis. Hij is erg verbitterd over de oorlog en vervreemdt zijn familie en vrienden. Deze film gaat over de nasleep van oorlog en hoe mensen daarop reageren, zowel veteranen als hun families. (IMDb)