Un poeta veu que s’acosta l'hora de la seva mort i decideix fer balanç de la seva vida i de la seva obra. Entre somnis d’immortalitat i ànsies de renaixement, anirà desfilant una sèrie de personatges surrealistes que donaran lloc a una precisa anàlisi de la inspiració, les fòbies i les obsessions de l’artista. Part final de la trilogia òrfica de Jean Cocteau: La sang d’un poeta (1932), Orfeu (1950) i El testament d’Orfeu (1960).

Renaixement italià, principis del segle XVI (Cinquecento). Quan el papa Juli II encarrega a Miquel Àngel que pinti el sostre de la Capella Sixtina, l'artista rebutja la feina. El Papa ho obliga a acceptar-ho, però Miquel Àngel destrueix la seva obra i fuig de Roma. Quan, per fi, reprèn el projecte, aquest es converteix en un enfrontament de fèrries voluntats, avivat per constants diferències artístiques i temperamentals. Drama històric basat en un best-seller d'Irving Stone.

Drama històric i biogràfic sobre el llegendari escriptor rus León Tolstoi (Christopher Plummer), la seva dona Sofya (Helen Mirren) i sobre Valentin Bulgakov (James McAvoy), el seu deixeble més avantatjat. El film il·lustra a més la batalla espiritual que va haver de lliurar el novel·lista per conciliar la fama i el compromís amb una vida extraordinàriament austera.