Mr. Monk újra nyomozni kezd, amikor a mostohalánya esküvője előtt a vőlegény tragikus körülmények között meghal.
Harry Moseby, az egykori amerikaifutball-játékos magándetektívként keresi a kenyerét. Legújabb megbízatása szokványos eltűnési ügynek tűnik. Megbízója a korosodó hollywoodi színésznő, aki annak köszönhette a főszerepeket és a sikereit, hogy az egyik stúdió vezetőjéhez ment feleségül. A hölgy azt szeretné, ha visszahozná a mostohalányát, aki valószínűleg Floridába szökött. Harry elutazik délre, hogy előkerítse a lányt. Ám rá kell döbbennie, hogy az ügy bonyolultabb, mint gondolta. A szálak egyre messzebbre vezetnek.
A magánhekus főhős hagyományos módszerekkel végzi a munkáját. A régimódi detektív, aki egy fekete boszorkány albérlőjeként tengeti az életét, egy tehetős férfitól megbízást kap a tőle ellopott, nagy értékű könyv előkerítésére, a nyomozás során pedig a kopó nem csak az úr ledér lányával, hanem saját régi szerelmével és néhány életre kelt vízköpő démonnal is összeakad...
Újra fölbukkan Los Angelesben Jake Gittes magánnyomozó. A féltékeny Jake Berman megbízza, hogy figyelje a feleségét. A látszólag piti ügy azonban sokkal nehezebb és veszélyesebb, mint azt elsőre gondolta. Gittes nemsokára eredménnyel jár: Berman a saját szemével győződhet meg a felesége hűtlenségéről. Fölháborodásában lelövi az asszony szeretőjét. Gittes az áldozat feleségétől, Liliantól tudja meg, hogy a két férfi üzleti kapcsolatban állt egymással. A háttérben gyanús olajügylet húzódik meg.
Brightonban Tony Aaron abbahagyja dicstelen rendőrségi karrierjét és magándetektívnek áll. Családi vállalkozásban - felesége játssza a csalétek szerepét - házasságtörési tettenéréssel foglalkozik. Pontos koreográfiája van az eseteknek, az ajtón kopogásnak, a vaku elcsattanásának. Aztán fizethet, aki válni akar. Carlo Stasio festővel azonban nem a szokásos menetrend szerint történnek az események. A festőt és saját feleségét Tony holtan találja a szállodai szobában. Régi kollégája az örökké pénzzavarban lévő Tonyt gyanúsítja a kettős gyilkossággal, de felmerül az örökösnő, Angeline, a festő élettársának érdekeltsége is az ügyben.
A Chicagóban élő nő, Sheba detektívként dolgozik. Váratlanul haza kell térnie szülővárosába, Louisville-be, hogy megkeresse azt az embert, aki apja üzletére tör.
Andre Shame, akit egy balul sikerült kábítószeres razzia miatt elbocsátottak a rendőrség kötelékéből, magándetektívként dolgozik tovább. Eladja a szolgálatait mindenkinek, aki hajlandó azokat megfizetni. Szexi titkárnője mindenre hajlandó a főnöke kedvéért, legyen nappal vagy éjszaka. Legújabb ügyében Shame-nek aztán nincs az a segítség, ami túl sok lenne. Ugyanis azt a feladatot kapja, hogy járjon utána, hova tűnt el 20 milliónyi dollár egy kábítószerüzletből. Ellenfele ismét az a már legendássá vált Ernesto Mendoza, akinek a meggyilkolásáért Shame-t annak idején kirúgtak a rendőrségtől. Így ez az akció többet jelent a magánnyomozónak egy szokásos kis ügynél, hiszen bebizonyíthatja, hogy nem gyilkolta meg a férfit, és visszaszerezheti jóhírét. Ráadásul nő is van a dologban: Shame egykori szerelme Angela Flowers, aki a Mendoza biztosította jólétért hajlandó volt mindent feláldozni.
Sidney Bliss, feleségével együtt egy házasságközvetítő iroda tulajdonosa. Kapcsolatuk, tízéves házasság után korántsem felhőtlen. Egy szexre, szerelemre éhes boldogtalan fiatalember téved be hozzájuk, akinek a féltékeny feleség, férje szeretőjének címét adja át. Ugyancsak a páciensek közé tartozik majd a történet folyamán egy fotómodell, egy bírkozó és egy házassági tanácsadó, valamint annak szerelmes házvezetőnője is.
Peter Grey séf egy népszerű szakácsműsort vezet a televízióban. A csillaga azonban már lefelé ível, ráadásul JT Franks, a befolyásos étel-blogger valósággal a földbe döngöli a kritikájával. Ez a végső csepp a pohárban, a bosszúszomjas szakács elrabolja a bloggert, és egy félreeső erdei ház pincéjében tartja fogva. Arra kényszeríti, hogy készítse el a saját "tökéletes" vacsoráját. Látszólag egyszerű feladat az egyes fogások elkészítése, ám a legkisebb hiba is szadista büntetést von maga után.
Egy magánnyomozó békésen tengeti szürke hétköznapjait, amikor is felkeresi őt egy titokzatos asszony. Megbízásának eleget téve nyomozni kezd egy szövevényes ügyben. Nem elég azonban, hogy a szálakat szinte lehetetlennek tűnik kibogozni, de ráadásul egy konkurrens magánnyomozónő is egyfolytában keresztezi az útját. Mi ez, ha nem kihívás - persze nemcsak szakmai szempontból.