Major John Smith skal sammen med seks udvalgte tiltvinge sig adgang til tyskernes uindtagelige Ørneborg i de bayerske alper. Her holdes en højtstående allieret officer fangen. Da to af Smith's mænd myrdes, tyder alt på, at der er en forræder med på holdet. Det lykkes Smith og en af mændene at trænge ind i Ørneborgen, men deres mission er mere kompliceret, end den ser ud til.
Om et ældre engelsk ægtepar der, p.g.a. den voksendepolitiske spænding i verden, bygger et beskyttelsesrum i deres hus. De regner naivt og optimistisk med at når de kunne klare 2. Verdenskrig, kan de sikkert også klare den tredie. De overlever da også det store brag, men intet fungerer og radioaktiviteten medfører at de får det dårligere og dårligere og de indser at denne krig er helt anderledes end den forrige.
Livet er benhårdt og uretfærdigt for de engelske krigsfanger i den japanske fangelejr under 2. verdenskrig. Kun major Celliers protesterer åbenlyst mod den dårlige behandling. Det synes den japanske kaptajn Yonoi bestemt ikke om, men han må alligevel beundre Celliers for hans ukuelige vilje.
Det er 1943, og et commando-team sendes på en selvmordsmission mod en tysk befæstning i det græske øhav. Teamet er forfulgt af uheld fra landgangen på lodrette klippesider i orkan til tyskernes præcise viden om deres planer og indbyrdes had mellem de amerikanske, engelske og græske soldater. Men kaptajn Malloy presser sine mænd mod det umulige mål: at ødelægge de to tyske kæmpekanoner, som ellers vil udslette en engelsk flåde-eskadre på vej mod strædet ud for Navarone.
På en militærbase på Hawaii i 1941 kolliderer lidenskab og tragedie. Menig Prewitt er en ex-bokser, der manipuleres af sine ligemænd og overordnede. Hans ven Maggio prøver at hjælpe ham, men kæmper med sine egne problemer. Sergent Warden og Karen Holm spiller et farligt spil i en utilladelig kærlighedsaffære. Alles skæbner kulminerer under det japanske angreb på Pearl Harbor.
En ny bataljonschef ankommer fra Vest- til Østfronten under den tyske tilbagetrækning for at erstatte en officer, der er død i kamp. Kommandør Stransky har aldrig før stået ansigt til ansigt med krigens rædsler, men er fast besluttet på at vinde sig selv en smule hæder, inden han vender hjem igen. Han vil have et jernkors, og hans hensynsløse stræben efter den eftertragtede tapperhedsmedalje danner baggrund for denne gribende historie. Jernkorset er den eneste krigsfilm, som mesterinstruktøren Sam Peckinpah har instrueret. Peckinpah giver os en fascinerende og voldsom fortælling om mænd i krig og gør det med samme spænding og stil som i klassikerne ‘The Wild Bunch’, ‘Straw Dogs’ og ‘The Getaway’.
Da de allierede styrker nærmer sig Paris den 25. august 1944, beordrer Adolf Hitler byen lagt i ruiner. Men kort før daggry lykkes det for den svenske generalkonsul Raoul Nordling at trænge ind i nazisternes hovedkvarter. Her vil han forsøge at tale den tyske general Dietrich von Choltitz fra angrebet og skåne den franske hovedstad.
I et par måneder i sommeren 1940 raser en luftkrig over England. Tyskerne har fire gange så mange fly, og briterne mangler piloter. Det er en ulige kamp. Briterne har desperat brug for et mirakel og får det fra en helt uventet kant. "Aldrig har så mange skyldt så få så meget", udbrød Churchill efter den britiske sejr over Tyskland i luftkrigen over England.
Under Stillehavskrigen i 1942 stod de amerikanske og japanske flådestyrker over for hinanden ved øen Midway, hvor et vigtigt slag snart skulle stå. Flådens fly blev for første gang brugt i udstrakt grad og fik en afgørende betydning for krigens videre udfald. Filmen, der i forkortet form ofte kaldes Midway, er i store træk historisk korrekt. Som lidt kulør på historien er dog tilsat en opdigtet kærlighedshistorie om en amerikansk pilot og en hawaiiansk pige.
I 1943 udtænker den tyske efterretningstjeneste en plan om at kidnappe Winston Churchill, der skal tilbringe en weekend i en landsby i det østlige England. Faldskærmssoldaten Kurt Steiner sættes i spidsen for operationen.
I januar 1945 lægger det tyske passagerskib M/S Gustloff fra kaj i Gotenhafen i Tyskland. Trods hans mangel på erfaring er den unge kaptajn Hellmuth Kehding blevet tildelt kommandoen om bord på skibet, der fungerer som hospitalsskib for sårede soldater og - på netop denne rejse - som tilflugtssted for knap 9.000 tyskere på flugt fra den sovjetiske hær. Blandt de ombordværende er Lilli Simoneit, hendes 16-årige søn Kalli og den højgravide Marianne, der ligesom de tusindvis af andre passagerer håber, at skibet bliver deres redning fra Anden Verdenskrigs rædsler. Men kort efter at have forladt havnen rammes skibet af russiske torpedoer, og M/S Gustloff synker inden for en time.
Kaos bryder ud i Los Angeles efter angrebet på Pearl Harbor under anden verdenskrig i krigstidsparodien 1941, der er instrueret af Steven Spielberg. Denne muntre og komiske fortælling, der fnder sted på Hollywoods gader, har Dan Aykroyd og John Belushi på rollelisten, overdådige specialeffekter og skøre personer i en flot, stjernebesat opsætning. Mens hysteriske californiere forbereder sig på en formodet japansk invasion, forsøger en broget skare af forsvarere at beskytte deres elskede kyst kantet med palmetræer.