Tijdens de Tweede Wereldoorlog is Bogdan Titarenko (Leonid Bykov) een gevechtspiloot voor de Sovjet-Unie. Hij heeft samen met collega-piloten ook een muziekgroep waar hij mee optreedt. Deze vrienden van Bogdan komen uit het hele land maar zijn allemaal broeders van elkaar geworden. Tevens draagt hij de zorg over enkele nieuwe kadetten die worden opgeleid tot piloot en met wie de oudere piloten moeten vechten tegen het fascistische Duitsland. Het verhaal gaat over hun relaties, hun dromen, hun geloof, opoffering, de tranen, leven en dood, en hun affaires met de mooie vrouwelijke piloten.
De Italiaanse soldaat Pasqualino bevindt zich in het Duitsland van de Tweede Wereldoorlog en komt er in het strijdgewoel een strijdmakker tegen. Ze bespreken de gekte van wat ze meemaken en zo komt Pasqualino ertoe om te vertellen van zijn geschiedenis in Napels.
Het verhaal gaat over een oorlogshond die getraumatiseerd huiswaarts keert wanneer diens eigenaar in Afghanistan om het leven komt. De hond schept een band met het 14-jarige broertje van zijn overleden baas.
1944. Molly McIntire is nog een kind en moet samen met haar gezin de veranderingen, als gevolg van de Tweede Wereldoorlog, leren waarderen. Ze mist haar vader die weg is gegaan om voor de gewonde oorlogsslachtoffers te zorgen. Om haar leven wat kleurrijker te maken, begint ze danslessen te nemen.
Oktober 1918. De Amerikaanse troepen van majoor Whittlesey krijgen de opdracht een doorbraak te forceren in het bos van Argonne. Na een hevige strijd slagen de moedige soldaten hierin. Al snel blijkt echter dat ze in het midden van niemandsland terecht zijn gekomen, afgesneden van hun Engelse en Franse bondgenoten en omsingeld door de Duitsers. Terwijl ze wachten op versterking, proberen ze te overleven in de hel.
Vlaanderen. Demester deelt zijn tijd op tussen het werken op de boerderij en het optrekken met Barbe, een oude jeugdvriendin. Demester houdt van haar en accepteert, hoe pijnlijk het ook is, dat Barbe er maar weinig voor terug geeft. Samen met andere leeftijdsgenoten wacht Demester om te worden uitgezonden naar een vreemd land waar oorlog woedt. Wreedheid, kameraadschap en angst veranderen Demester langzaam in een echte soldaat.
Juni 1940. De Duitsers staan op het punt Parijs binnen te vallen. Odile laat zich meeslepen door de algemene paniek, en vlucht samen met haar twee kinderen uit de stad. Haar zoon Philippe is twaalf jaar en haar dochtertje Cathy is zeven. Zoals iedereen trekken ook zij in zuidelijke richting. De wegen zijn overbevolkt met vluchtende mensen. De tweede dag van de reis vallen Duitse Stuka's de massa aan en bombarderen alles en iedereen. Al snel staat hun wagen in lichterlaaie. Odile en haar kinderen zijn alles kwijt. Een jongeman neemt ze onder zijn hoede...
Een trein reist door de uitgestrektheid van Rusland, een trein met Duitse krijgsgevangenen keert terug naar huis, en Viktor Kleist, een jonge Duitse communist uit een intellectueel gezin in München, reist met hen mee terug naar huis. Tijdens de reis worden de stations op weg naar Lenin weer wakker.