Un jove combatent de la Primera Guerra Mundial desperta totalment confús en un hospital, confinat de per vida, cec, sord-mut i amb les cames i els braços amputats a causa d'una explosió succeïda durant un bombardeig. Al principi no és conscient del que li ha passat i en quines condicions està, però a poc a poc comença a adonar-se'n...

Som a l'any 2084 i en Douglas Quaid pateig l'obsessió d'un somni en el que fa un viatge a Mart. Per tal de sol·lucionar el seu cas, es fa implantar unes vacances virtuals a la memòria... per a descobrir que es tracta realment d'un agent de la intel·ligència marciana al servei del dictador Vilas Cohaagen. La memòria d'en Quaid ha estat esborrada per a que no es coneguin els plans de domini d'en Cohaagen. Burlant la policia secreta, es reuneix a Mart amb la seva antiga amant, Melina, i junts hauran de desvetllar els secrets que hi han amagats en el planeta.

Quatre homes duen a terme un atracament a una sucursal bancària d’una localitat costanera. Encara que el cop s’executa amb èxit, un d’ells és greument ferit. Mentrestant, a París l’implacable comissari Coleman combina les seves obligacions amb les visites regulars a un conegut club nocturn. Coleman manté una relació amb la Cathy, que al mateix temps és companya d’en Simon, propietari del club i cervell de l’atracament. Aquest fràgil triangle esclatarà quan en Simon i els seus companys emprenguin una altra operació molt més agosarada: l’assalt al tren nocturn París-Lisboa per apropiar-se d’una important partida d’heroïna.