Una carta que fa sospitar que una jove desapareguda ha estat assassinada porta el sergent Howie de Scotland Yard fins a Summerisle, una illa a la costa d'Anglaterra. Allà l'inspector s'assabenta que hi ha una mena de culte pagà, i coneix Lord Summerisle, el líder religiós de l'illa.

Una estranya massa que emana de la terra és descoberta per un parell de miners. Ho proven i decideixen comercialitzar-lo en comprovar-ne el bon sabor. La seva fama es va estenent, i nombrosa gent el consumeix, però aquesta massa controla els cervells dels que la mengen... tornant-los zombis.