Twee ouder wordende actrices leven inmiddels als kluizenaars in een oud tehuis in Hollywood. Jane Hudson, een succesvol kindsterretje, zorgt voor haar oudere en gehandicapte zuster Blanche, wiens carrière in latere jaren dat van Jane overvleugelde.

Johnny en Sarah emigreren met hun twee dochters vanuit Ierland naar New York zodat Johnny zijn droom als acteur kan verwezenlijken. Ze hebben het erg moeilijk in de V.S. maar hun kracht en hulpvaardigheid tegenover mensen zal ze erdoor moeten slepen.

In een afgelegen deel van Noord-Kenia wordt het gruwelijk verminkte lijk gevonden van de jonge Britse Tessa Quayle. Haar reisgenoot, een lokale arts, is nergens te bekennen, en al snel wordt er gepraat over een crime passionnel.

Als Frances, een schrijfster uit San Francisco die net verlaten is door haar echtgenoot, van een goede vriendin een 10 daagse vakantie krijgt aangeboden ziet zij dit in de eerste instantie helemaal niet zitten. Toch verzamelt zij alle moed en pakt haar koffers. Eenmaal aangekomen in Toscane koopt ze in een opwelling een vervallen villa en stort zich in een avontuur vol onverwachte verrassingen, vriendschappen en romantiek. Een avontuur dat haar leven zal veranderen!

Caye is een prostituee die met haar "collega's" in een kapsalon rondhangt en klaagt over de goedkopere buitenlandse vrouwen die hun werk stelen. Eén van hen is Zulema, een Dominicaanse die de straten loopt om haar zoon thuis te kunnen onderhouden. Als op een dag Zulema in elkaar wordt geslagen, brengt Caye haar naar het ziekenhuis. Langzaamaan begint er tussen de twee een vriendschap te groeien als ze merken dat ze niet zo verschillend zijn.

Op het hoogtepunt van haar internationale carrière wordt actrice Maria Enders (Juliette Binoche) gevraagd voor de hoofdrol in het toneelstuk dat haar twintig jaar eerder beroemd maakte. Destijds speelde ze Sigrid, een verleidelijke jonge vrouw die haar oudere baas Helena in een spel van liefde tot zelfmoord drijft. Nu krijgt ze de rol van de oudere, gefrustreerde Helena aangeboden. Voor de repetities reist Maria met haar assistente en vriendin Valentine (Kristen Stewart) naar Sils Maria, een afgelegen plaatsje in de Alpen. Jo-Ann Ellis (Chloë Grace Moretz), een Hollywoodsterretje dat voortdurend in schandalen is verwikkeld, zal de rol van Sigrid spelen. Oog in oog met het gezicht van jeugd en ambitie, ziet Maria zich geconfronteerd met de eindigheid van haar eigen carrière en tast ze de grenzen van vriendschap en liefde af.

In 1981 ontdekken onderzoekers een mysterieuze, nieuwe ziekte, die naar het schijnt vooral homoseksuele mannen treft. Twee verschillende onderzoeks-teams (een Amerikaanse en een Franse) proberen het (wat later blijkt) HIV-virus te onderzoeken en een naam te geven.

Charlotte, een actrice, is getrouwd met Yvan, een sportjournalist. Net voor haar vertrek naar Londen voor filmopnames, waarin ze de knappe John als tegenspeler heeft, wordt door een onbekende aan Yvan gevraagd of hij geen problemen heeft met de naaktscènes van zijn vrouw. Eenmaal alleen achter in Parijs wordt Yvan bevangen door een gevoel van jaloezie. Charlotte van haar kant voelt steeds meer gêne bij het spelen van romantische scènes.

19-jarige Tommy, een activist voor rechten van homoseksuelen en 24-jarige Alan ontmoeten elkaar in 1973. Ondanks hun grote verschillen krijgen ze een relatie. In 1977 wordt een anti-homo boek dat Alan jaren eerder schreef opeens onverwachts nog uitgebracht en Tommy's geloofwaardigheid (hij is nu een bekend activist) daalt naar een dieptepunt. Zeven jaar later probeert Alan de zaken weer op orde te krijgen, inclusief een ontmoeting met Tommy.

Linus Larabee is een werkzieke milionair die geen tijd in zijn agenda kan vrijmaken voor liefde en gevoelens. Wanneer echter zijn playboy broertje een romance krijgt met de dochter van de chauffeur en zo een miljardendeal in de weg staat, grijpt hij in. Hij verleidt Sabrina met de bedoeling haar te dumpen nadat de deal is gesloten.

In de jaren zestig ontmoet journalist Catcher Block de feministische schrijfster Barbara Novak in New York. Novak, die op elke vraag wel een antwoord heeft, is sprakeloos wanneer de jonge journalist kritische vragen begint te stellen. Barbara zal de gladde jongen van haar lijf moeten houden om haar werk geloofwaardig te houden.

De relatie tussen Robert en zijn vriendin Marie verkeert in een crisis. Na de dood van zijn vader aan kanker, met wie hij nog maar net weer contact had, begint de theaterregisseur aan een noodlottige reis richting zelfvernietiging. Ondanks zijn grote liefde voor Marie slaapt hij niet meer bij de kinderarts en zoekt hij altijd professionele 'hulp'. Marie, die hoogzwanger is, komt meer over hem te weten en komt er uiteindelijk achter dat Robert vooral een relatie heeft met de aids-lijdende professional wiens zoon Marie, die ook ziek is, al lange tijd in behandeling is. Ondanks alle vernederingen is ze klaar om te vechten voor haar liefde na het verlies van haar ongeboren kind. Robert, zo beseft ze al snel, is de enige die haar pijn kan delen. Ze hoopt op een nieuw begin. Maar Robert heeft nooit geleerd zijn gevoelens naar buiten toe te uiten, en zelfs een bezoek aan de psycholoog kon daar niets aan veranderen.

Charles, een rijke zakenman vraagt Oscar, van wie hij denkt dat hij homo is, om op zijn minnares te passen. Ook de minnares denkt dat hij homo is, maar hij valt echter als een blok voor haar. Er ontstaat een rare driehoeksverhouding.