Nightcrawler is een grimmig portret van de duistere kant van L.A en vertelt het verhaal van de curieuze en ambitieuze kruimeldief Louis Bloom die door de economische crisis moeilijk aan nieuw werk kan komen. Hij voelt zich aangetrokken tot de onderwereld van Los Angeles en als hij op een nacht verloren door de stad loopt stuit hij bij toeval op een paar aasgieren (nightcrawlers) in actie. Hij schaft een goedkope videocamer en een politieradioscanner aan en gaat op jacht. Verkeersongevallen, slachtoffers van overvallen, huisinbraken, niets lijkt te gek. Louis zoekt de grenzen van zijn werk op en gaat daar al snel overheen...
Roger Sartet, een veroordeeld crimineel, ontsnapt uit de gevangenis en helpt vervolgens de Siciliaanse Maffiafamilie van Vittorio Manalese een partij waardevolle edelstenen te stelen. Ondertussen wordt Sartet op de hielen gezeten door inspecteur Le Goff.
1973: De 15-jarige William wordt door Rolling Stone Magazine gevraagd een stuk te schrijven over de populaire rockgroep Stillwater. Hij gaat enkele dagen met ze op tour en raakt bevriend met een aantal groupies van de band.
Barry Egan is de eigenaar van een klein zaakje. Dankzij de manier waarop hij door zijn zeven zusters behandeld is, is het voor hem onmogelijk om verliefd te worden. Wanneer een harmonium en een mysterieuze vrouw zijn leven binnen komen begint hij aan een romantische trip.
In Hotel Chevalier wordt Jack Whitman Jason Schwartzman in een hotel in Parijs bezocht door zijn ex-vriendin Natalie Portman. Het wordt duidelijk dat de twee een zeer verstoorde verhouding hebben. Ook wordt duidelijk dat Jack exorbitant rijk is. Jack draait het liedje 'Where do you go to (my lovely)' van Peter Sarstedt op zijn iPod. Hij zet het op als zij voor de deur staat. Dit liedje gaat over de leegte van het leven van een puissant rijke vrouw (Marie Claire). Jacks ex-vriendin (die naamloos blijft in de film) verklaart aan hem: "Whatever happens in the end, I don't want to lose you as my friend." Waarop Jack antwoordt: "I promise I will never be your friend. No matter what, ever." Ze zoenen en vrijen een beetje. Dan gaan ze naar het balkon om het uitzicht over Parijs te bekijken. Jack en zijn ex-vriendin gaan weer terug naar binnen terwijl de camera naar buiten gericht blijft. De credits rollen, en nogmaals wordt het liedje 'Where do you go to (my lovely)' gespeeld.
Walter Sparrow krijgt voor zijn verjaardag een boek, getiteld 'The Number 23'. Wat eerst een onschuldig cadeau lijkt, verandert al snel in een regelrechte nachtmerrie. Hoe meer Walter leest, hoe meer gelijkenissen hij ontdekt met zijn eigen leven. Hij wordt als het ware achtervolgd door het cijfer 23.
In een kamer in een goedkoop motel brengen Daniela en Bruno samen de nacht door. Ze hebben elkaar net ontmoet in een café en kennen elkaar nauwelijks. Ze vertellen elkaar hun levensverhaal en leren elkaar door en door kennen in één nacht. Achter de sluier van woorden worden de twee vreemdelingen intiem, maar bij zonsopgang behoort deze intieme verbondenheid alweer tot het verleden.
Axel Foley ontdekt tijdens een onderzoek naar een autodiefstal een veel grotere zaak: de zelfde mannen die zijn baas hebben neergeschoten runnen hun criminele plannen vanuit een attractiepark in Los Angeles.
Rebecca (Natalie Portman), een jonge Amerikaanse met Joodse roots die een tijdje in Jeruzalem heeft gewoond, besluit haar verloving te verbreken. Overvallen door emoties stapt ze in een taxi en vraagt de chauffeur haar zover mogelijk weg te brengen van de plek waar ze een einde maakte aan haar relatie. Hanna, de chauffeur, besluit haar na enig aarzelen mee te nemen naar de Jordaanse 'free zone', waar ze de Palestijnse zakenpartner van haar echtgenoot zal ontmoeten. Eenmaal op hun bestemming aangekomen worden Rebecca en Hanna opgewacht door de Palestijnse Leila, die hen na hevig aandringen van Hanna, meeneemt naar de oase waar de zakenpartner verblijft.
Een gezin dat op gespannen voet met elkaar leeft wordt op een dag opgesloten in hun eigen woning. Als de nacht zich ontvouwt, blijkt dat hun leven in de handen ligt van een stel indringers. Al snel blijkt dat ze gevangen zitten in een dodelijk kat-en-muisspel met mysterieuze regels.