Her begynder legenden om Godzilla, monstrenes konge. Noget grufuldt skjuler sig under havoverfladen ud for Japans kyst. Flere skibe er forsvundet sporløst, og de få overlevende. man finder, er alle døende med svære stråleskader. Da fabler alle om et monster, der er steget op fra dybet. Godzilla er på vej! En halvtreds meter høj skrækøgle, som udspyer radioaktiv ild, er blevet vækket fra sin langvarige dvale. Snart ,står Tokyo i flammer, og hvis ikke monstret stoppes, trues hele verden af ødelæggelse.

September 1942. Japanerne løber Singapore over ende. En lille gruppe allierede soldater med bl.a. Kaptajn Ernest Gordon bliver taget til fange og ledt til en fangelejr dybt i Burmas jungle. Her bliver de under umenneskelige forhold sat til at bygge en jernbane langs floden Kwai. Mange vil dø. Nogle få vil overleve. Ingen vil være de samme som før.