Film sleduje dievča Cleo, ktoré pracuje v domácnosti stredostavovskej rodiny v štvrti Roma v Mexico City. Cuarón spomína na svoje vlastné detstvo a vytvára živý a precítený portrét domácich konfliktov a spoločenskej hierarchie v politickom chaose 70. rokov.

Štvorčlenná švédska rodina cestuje do francúzskych Álp, aby si popri lyžovaní oddýchla a nerušene spolu strávila pár vzácnych voľných dní. Dovolenkovú idylu s hrejúcim slnkom a zasneženými veľkolepými horami však naruší mohutná lavína, rútiaca sa počas obeda na otvorenú reštauráciu na terase. Ebba chráni svoje vydesené deti a zúfalo volá na svojho manžela Tomasa, ktorý však v panickom strachu uteká do bezpečia. Lavínová katastrofa sa nakoniec nekoná, no zo vzniknutej snežnej hmly sa postupne vynára zahanbenie, neistota a výsmech. Manželstvo Tomasa a Ebby i pokojný život rodiny visí na vlásku a Tomas vnútorne bojuje s vlastným zlyhaním a všemožne sa snaží obnoviť svoju naštrbenú úlohu otca.

Paul po konflikte so svojou dcérou prerušil na dlhých sedemnásť rokov všetky kontakty s ňou aj jej rodinou. Teraz však do slnkom zaliateho Provence, kde má svoj olivový sad, prichádzajú neočakávane na prázdniny jeho tri vnúčatá, ktoré nikdy pred tým nevidel - sedemnásťročný Adrián, jeho sestra Lea a malý Theo, ktorý od narodenia nepočuje. Nie sú to prázdniny, po ktorých túžili a tak ich prvé stretnutie s večne namosúreným dedkom nedopadne práve najlepšie.