חמישה סיפורים המתרחשים כל אחד בתוך מונית בלילה, כל אחד בעיר אחרת בעולם. בלוס אנג'לס מנסה מלהקת לספח אליה נהגת מונית חסרת עניין. בפריז נוסעת עיוורת הוגה על החיים בחברת הנהג האפריקאי שלה. ברומא נהג מונית פטפטן (רוברטו בניני המופרע לחלוטין) מוציא כומר מסכן מדעתו, ועוד. ג'ים ג'רמוש (גוסט דוג) מלהק כוכבים רבים, ביניהם ווינונה ריידר (נערה בהפרעה), ג'ינה רולנדס (אישה תחת השפעה), ביאטריס דאל (בטי בלו) ורוזי פרז (עשה את הדבר הנכון). המוזיקה של טום ווייטס הגדול.
מחזאי מבריק מברודוויי נשכר לעבוד כתסריטאי בחברה ההוליוודית הנשלטת ע"י מפיק גס רוח והמוני. הוא משתכן במלון קודר וקושר יחסי ידידות עם השכן החברותי מהחדר הסמוך. ככל שעובר הזמן והעבודה עבורה נשכר אינה מתקדמת, העלילה הולכת ומקבלת ממדים של סיוט... באמצעים ויזואליים מרהיבים יוצרים האחים כהן הזיה סוריאליסטית התוקפת בפראות את ההוויה ההוליוודית. הסרט היחיד שזכה בפסטיבל קאן בכל שלושת הפרסים החשובים - במאי, שחקן ותסריט. יצירת מופת מושלמת
מרטין ריגס ורוג'ר מורטאו לומדים להכיר אחד את השני דרך מרדפים, יריות והרבה בדיחות של ריגס על חשבון שותפו, מורטאו. השילוב בין שני הניגודים: ריגס חסר הבושה והערכים לעומת מורטאו הבלש המרובע, הוליד את הצמד הקטלני. את הקריירה הם פותחים במרדף אחרי סוחר סמים, הגנרל, וגרימת הרס לאורך כל הדרך.
הילדי ג'ונסון (למון) הוא כתבו הבכיר של עיתון בשיקגו של שנות ה- 20. עייף מכל העסק, הוא נחוש בדעתו לעזוב את משרתו ולהתחתן. לעורכו התככן, וולטר ברנס (מתאו) יש תכניות אחרות, עם זאת. זהו יום לפני עלייתו לגרדום של הנידון למוות ,ארל ויליאמס, וברנס מנסה לפתות את ג'ונסון להישאר ולסקר את הארוע, בכל האמצעים העומדים לרשותו. הבמאי האגדי בילי ויילדר מפגיש בקומדיה שנונה ומבריקה זו את הצמד הבלתי מנוצח למון ומתאו, המפגינים את מיטב כישוריהם כמו מכונה משומנת בפול-גז.
על בסיס סיפורים מאת ריימונד קרבר, טווה רוברט אלטמן סרט רחב יריעה ששלל עלילות המשנה שלו בנויות סביב לא פחות מ22- דמויות. קליידוסקופ הרמוני מושלם הנע מגיבור אחד למשנהו, מלוקיישן אחד לאחר, ובתוך כך חושף את השקפת עולמו האישית של יוצרו. "יצירת מופת" תהיה הגדרה הולמת ל"תמונות קצרות". (מ"האוזן השלישית").
כאשר חברו הטוב של אקסל מיקי מגיע לבקר אותו בדטרוייד הכול טוב ויפה עד שמיקי נהרג ע"י בחור בשם זאק ואקסל רודף אחריו עד לבברלי הילס שם נתקל במשטרת בברלי הילס אשר מצוותת אותו אם שני בלשים נוספים כדי שישגיחו עליו, העלילה מסתבכת כאשר מתברר שחברתו של מיקי עובדת בגלריה שבבעלות הבוס של הרוצח ואקסל נאלץ גם לנסות לפתור את התיק וגם להשגיח על ידידתו.
צמד הבלשים חוזר והפעם במרדף אחרי מבריחים מדרום אפריקה. המבריחים, המוגנים ע"י חסינות דיפלומטית, משחקים בריגס ומורטאו עד שאלה מקבלים את ליאו גטץ. גטץ מוצמד אליהם כעד מדינה אך מתגלה שהוא יודע הרבה על ההברחות של הדרום אפריקאים. מכאן והלאה יש להם את הכלי לחיסול המבריחים.
לוסי חיה חיים בודדים עד שהיא מצילה את חייו של אביר חלומותיה ממוות בטוח על פסי הרכבת התחתית. בעודו שוכב מחוסר הכרה בביה"ח, לוסי הופכת לבת משפחתו, כשכולם משוכנעים מעל לכל ספק שלוסי היא לא רק המושיעה שלו, אלא גם ארוסתו הרשמית. לוסי נגררת לתוך מסכת השקרים הזו, ההולכת ומסתבכת עם התקרבותה והתאהבותה בג'ק, אחיו של פיטר. היא רוקמת איתו מערכת יחסים לא ממומשת בגלל מצבו הקשה של פיטר, אבל הכל עומד להשתנות ברגע שפיטר יתעורר.
לייטנינג מק'קווין הוא מכונית מרוץ גאוותנית ובטוחה בעצמה. בדרכו לקליפורניה על כביש מס' 66 המפורסם הוא מתרסק לתוך עיירה בשם רדיאטור ספרינגס, והורס חצי רחוב. תושבי המקום מאלצים אותו להישאר עד שיגמור לשפץ את ביתם, והם לא מוכנים לוותר לו על התנהגותו הלא הולמת. הסרט היה מועמד לאוסקר לסרט האנימציה הטוב ביותר של 2006.
פארודיה מאת מל ברוקס על מלחמת הכוכבים. הנסיכה וספה נמלטת מהחתונה שלה אבל נלכדת בידי לורד הלמט הרשע שמשתמש בבת הערובה כדי לסחוט את אביה. כדי להציל את הכוכב שלו, המלך רולנד פונה ללוחם המחוספס לון סטאר שמוכן להציל את הנסיכה המפונקת תמורת סכום שיכסה את החובות שלו.
פנטומס הוא פושע מבריק שזועם על עיתונאי שהעז לפרסם ראיון בדיוני איתו. הנקמה מתחילה בחטיפתו ובהריסת שמו באמצעות פשע חמור בשמו של אותו עיתונאי. על הדרך הוא גם רומס את מפקד המשטרה שבעקבותיו (בגילומו של לואי דה פינס, רבע עוף). דמותו של פנטומס מופיעה כאן לראשונה (לפני סרטי ההמשך), בבימויו של אנדרה אונבל. ז'אן מארה (היפה והחיה) בתפקיד הראשי.
ניקולס אוז, רופא שיניים שחיי האהבה שלו צולעים להחריד, חי חיים שקטים בשכונה בפרבר בקנדה. הכל מתנהל על מי מנוחות עד שהוא מגלה ששכנו החדש הוא ג'ימי "הטוליפ", רוצח מסוכן ושרמנטי אשר מגיע לשכונה במסגרת הסכם "הגנת עדים", לאחר שהחליט להעיד נגד ראשי המאפיה, ואלה יעשו הכל כדי לחסלו. הוא מתיידד עם רופא השיניים, אבל אשתו המרושעת דורשת מבעלה שילשין עליו, כדי לגבות קצת כסף מן המאפיונרים המשתוקקים להורגו. ניקולס נקרע בין רצונו להיות בעל טוב ושכן חי, ולבסוף נוסע לשיקגו לפגוש את ראשי המאפיה. ניקולס פוגש שם גם את אשתו המצודדת של ג'ימי, ומבלה איתה ליל אהבה בלתי נשכח. עכשיו רופא השיניים הסתבך בגדול עם ג'ימי "הטוליפ".
המשך עלילותיו של אקסל פולי הכריזמטי, והפעם, אקסל חוקר רשת גנבי מכוניות. החקירה מביאה אותו לפארק שעשועים בדרום קליפורניה שם הוא מגלה בית חרושת קטן לכסף מזוייף, המנוהל על ידי שני האנשים שרצחו את הבוס שלו. קומדית אקשן מצחיקה, אשר כל כולה קודש קודשים לדמותו האלמותית של אקסל פולי המשעשע.